幫助他人的同時也幫助了自己。
——羅夫·瓦爾多·愛默森
從前，有個人沒有房子，沒有妻子，也沒有孩子，事實上，這一切都是因為他窮。
每天早上，這個人都祈求幸運女神能賜他好運。終於有一天，他聽到了一個聲音：“你出門後，你的手碰到的第一樣東西會帶給你極大的好運。”
“這一定是幸運女神的聲音。”他說。
他出門後開始尋找新的運氣，但是這個可憐的人在台階上摔了一跤，一路滾到底下，他全身髒兮兮地躺在那裏。當他起身時，發現自己手裏抓著一根稻草。
他想：“一根稻草是很不值錢的東西，但是既然幸運女神要我拿著它，我還是帶著它走好了。”於是，一路上他就帶著一根稻草走了下去。
不久，一隻蜻蜓飛來繞著他的頭打轉。他抓住蜻蜓並用那根稻草係住它的尾巴，這樣看起來就像一根小繩子係著的小風箏。
他繼續走下去。不久，他遇見了賣花女和她的小兒子從另一頭走來。他們要去市場賣花。他們已經走了很久，男孩又熱又累，眼角的淚水還沾滿了灰塵。但是，當他看到用稻草係著的蜻蜓時，他對媽媽說：“我可以要那隻蜻蜓嗎?"
這個人想：“幸運女神告訴我這根稻草會帶給我好運。但是這個小男孩又熱又累，而這隻蜻蜒可以讓他快樂。"於是，他就把稻草上的蜻蜓給了小男孩。
他的仁慈感動了賣花女，賣花女送了一朵玫瑰給他。他手裏拿著玫瑰繼續前進。一會兒，他看見一個年輕人坐在一個樹樁上，頭埋在雙手中。他看起來非常絕望。他問年輕人發生了什麽事。
年輕人說：“今天晚上我要向我的女朋友求婚，但是我很窮，不能帶禮物給她。"
“我也是個窮人，”他說，“我沒有什麽好東西，但是如果你想帶這朵玫瑰給她，你就拿去吧。"年輕人看到這朵美麗的玫瑰時，不禁振奮起來，並將自己的三個橘子送給了他。