有一年，一群意氣風發的天之驕子從哈佛大學畢業了。他們的智力、學曆、環境條件都旗鼓相當，他們在即將踏上社會這個最廣闊的天地之前，哈佛對他們進行了一次關於人生理想的調查。結果如下：27%的人沒有理想；60%的人理想模糊；10%的人有清晰但比較小的理想；3%的人有清晰而遠大的理想。
25年以後，哈佛再次對這群學生進行了跟蹤調查。結果是：3%的人，25年間，他們朝著一個方向不懈地努力，幾乎都成為社會各界的成功人士，其中不乏行業領袖，社會精英。10%的人，他們的小理想不斷實現，成為各個領域中的專業人士，大多生活在社會的中上層。60%的人，他們安穩地生活與工作，但都沒有什麽特別的成就，幾乎都生活在社會的中下層。剩下27%的人，他們的生活沒有理想，沒有目標，過得很不如意，並且常常抱怨社會，抱怨他人，抱怨這個“不肯給他們機會”的世界。
其實，這群學生最初的差別僅僅是：有人有理想，有人沒理想，有人理想遠大，有人理想很小。25年後，很小的差別形成了巨大的鴻溝。人生因為有了夢，所以才有夢想；因為有了夢想，所以才有理想；因為有了理想，所以才有為理想而奮鬥的曆程；因為有了奮鬥，所以才有了人生幸福。
理想，意味著對未來的憧憬與向往，表達著對未來的渴望與追求，它猶如火炬照亮了人生的道路，指明了人們成長的方向。父母引導孩子樹立人生的理想與追求，有著重要而又特殊的意義。一位詩人說過："理想是石，敲出星星之火；理想是火，點燃希望之燈；理想是燈，照亮夜行之路；理想是路，引你走向黎明。”
奧巴馬是美國曆史上的第44任總統，也是美國曆史上的第一位黑人總統。一臉陽光的他，頗像好萊塢製造的青春勵誌片的主角：背負著遠大理想，一步一步堅定地擺脫桎梏，堅毅勇敢地挑戰外界、挑戰自我，開創自己的美麗人生。