在生活中，我們常聽人們說“反過來想”、“反其道而行之”。這裏的“反”其實指的就是反方向、逆向。當大家都朝著一個固定的思維方向思考問題時，而你卻獨自朝相反的方向思索，這樣的思維方式就叫逆向思維。
“司馬光砸缸”的故事可謂家喻戶曉——有人落水，常規的思維模式是“救人離水”，而司馬光麵對緊急險情，運用了逆向思維，果斷地用石頭把缸砸破，“讓水離人”，救了小夥伴的性命。
是的，與常規思維不同，逆向思維是反過來思考問題，是用絕大多數人沒有想到的思維方式去思考問題。因此，結果常常會令人大吃一驚，喜出望外，另有所得。
美國芝加哥一位退休老人，他在一所學校附近買了一棟簡樸的住宅，打算在那兒安度他的晚年。
他住的地方最初的幾個星期很安靜，不久，就有三個小學生開始在附近踢所有的垃圾桶，附近的居民深受其害，對他們的惡作劇，大家采用了各種各樣的辦法，好言相勸過，也嚇唬過，可一直沒起到什麽作用，等到人一走，他們又開始踢居民們無計可施，隻好聽之任之。
這位老人實在受不了他們製造的噪聲，開始想辦法讓他們離開。
於是，他出去跟他們談判：“你們幾個一定玩得很開心，我小的時候也常常做這祥的事情。你們能不能幫我一個忙？如果你們每天來踢這些垃圾桶，我每天給你們1元錢。”
這三個孩子一聽這話，高興地一蹦三尺高，天下還有這麽好的事情？於是，他們的積極性更高了，此後每天來得更加積極、更加準時。
過了幾天，這位老人愁容滿麵地去找他們。“通貨膨脹減少了我的收入，”他說，“從現在起，我隻能給你們每人5毛錢了。”
這三個孩子有點不滿意了，但還是接受了老人的錢，每天下午繼續踢垃圾桶，可是，卻沒有以前那麽賣力了，踢得浮皮潦草的。