大衛王是古代猶太以色列國王(約公元前1000—公元前960年在位),這個偉大的國王對美女有著深深的迷戀。一天，他從王宮的平台上看見容貌甚美的婦人，頓時心搖神旌。大衛王急忙打聽出她是誰之後，隨即差人將她接進宮中。
這個美貌婦人叫拔示巴，是大衛王手下將領烏利亞的妻子。和部下之妻拔示巴風流過後不久，拔示巴告訴大衛王自己懷上了他的孩子。大衛王便將拔示巴的丈夫烏利亞派去前線，並寫信給前線的元帥，要求他把烏利亞安排在陣勢最險惡的地方，希望借敵人的手將其殺死。這樣，大衛王就可以得到拔示巴以及拔示巴腹中的孩子。
大衛王的計謀得逞了，烏利亞如他所願戰死在前線。大衛王光明正大地將拔示巴迎娶進宮，成為他眾多女人當中最為寵幸的人。然而大衛王借刀殺人、霸占人妻的陰險行為終於激怒了天神，天神耶和華讓他和拔示巴產下的孩子得了重病。
大衛王為這孩子的病懇求神的寬恕。他開始禁食，把自己關在內室裏，白天黑夜都躺在地上。他家中的老臣來到他的身旁，要把他從地上扶起來，他卻怎麽也不肯起來，也不同他們吃飯。
大衛王希望用這種方法，求得天神的原諒，降福於他的孩子。然而，在大衛王的“苦肉計”進行到第七天時，患病的孩子終於死去了。大衛王的臣仆都不敢告訴他孩子的死訊。他們想：孩子還活著的時候，我們勸他，他都不肯聽我們的話，如果現在告訴他孩子死了，他怎麽能不更加傷心呢?
大衛王見臣仆們彼此低聲說話、神色戚戚的樣子，就知道孩子死了。於是他問臣仆們：“孩子死了嗎?”
臣仆們不敢撒謊，隻得如實回答：“死了。”
大衛王聽了孩子的死訊，就從地上起來，沐浴後抹上香膏，又換了衣服，走進耶和華的宮殿敬拜。然後，他回宮，吩咐人擺上飯菜，大口大口地吃了起來。