當今社會，小三盛行，有關小三引起的鬧劇、悲劇屢見不鮮。以至於新時代女性的標準裏，不但要“上得了廳堂，下得了廚房，寫得了代碼，查得出異常，開得起好車，買得起新房”,還要“鬥得過小三，打得過流氓”。
按說，找第三者以及成為第三者，始終都是被社會所唾棄的對象，可是小三之風卻沒有因此而有所消減，反而愈演愈烈。在對小三的問題進行思考的時候，除了考慮到到雙方的道德、婚姻的質量等問題外，還有經濟學家表明，小三之風如此盛行，源於小三符合雙方的“利益最大化”。
所謂利益最大化，就是指用最少的投入得到最大的收益。可以這麽說，追逐“利益最大化”是每個理性經濟人的必然選擇。不能說每個人，最起碼是大部分的人都是這樣經營著自己的生活，包括金錢、事業、情感等，涉及我們生存的每個方麵。
先從“買方市場”說起。以經濟角度來看，法律上廢除一夫多妻製等於減少了富人合法購買配偶之外性消費的渠道。當然他們也可以用不合法的手段購買婚外性消費(如嫖娼、婚外情),但麵臨著諸多的交易風險。在20個世紀50到80這段特殊年代，“作風問題”所承擔的成本非常之大。
隨著改革開放的深入和法治建設的推進，人們的自由度越來越大，個人收入差距也逐漸拉大。毫無疑問，“消費”小三這個“商品”的男人屬於高收入群體，屬於先富起來的一部分人。這是很明顯的事，高收入才擁有購買力，沒有財力作後盾的需求不是一種現實需求。改革開放初期，養小三主要是一些回內地投資經商的港澳台商人，大陸人當時還缺乏經濟條件。而近年來，養小三主體呈現多元化趨勢。除了港澳台商人外，內地的包工頭、廠長、經理、個體戶也加入了這一行列。富人們的很多需求得以滿足之後，邊際效用遞減的經濟規律促使一部分人將目光轉向婚外性消費。