在2008年7月的一次與網友的交流中，鄭淵潔對一位即將跨入大學校門的年輕人說了這麽一番話：“唐朝的一個宰相說，‘立身成敗，在於所染’。這個人能不能成，全在於他身邊是什麽人。”
朋友的影響力非常大，可以潛移默化地影響一個人的一生。身邊朋友的言行，如滴水穿石般、矢誌不渝地影響著我們的思路、眼光、能力、品味等內在的東西。美國有句諺語說：“和傻瓜生活，整天吃吃喝喝；和智者生活，時時勤於思考。”如果你想展翅高飛，那麽請你多和雄鷹為伍，並成為其中的一員；如果你僅僅和小雞成天混在一起，那麽你就不大可能高飛。鄭淵潔非常看重交友的質量，認為一個人要想有出息、成功，就要多接觸卓越之士，遠離齷齪之徒。
在我們古代，有一個“百萬買房，千萬買鄰”的故事，說的就是結交卓越人士的道理。南北朝時，一個叫季雅的人被罷官後，在名士呂僧珍家旁買了一處宅院。呂僧珍詢問他購買宅院的價錢是多少。季雅回答說：“1100萬塊錢。”呂僧珍聽到這麽昂貴的價錢，大吃一驚。季雅解釋道：“我是用100萬塊錢買房宅，用1000萬塊錢買鄰居呀！”
鄭淵潔始終堅持：“我覺得，交友不慎是人生大忌。如果發現周圍人不對頭的話，就應該躲開。在成功的人身邊都應該互相受著影響。”
蒲鬆齡的《聊齋誌異》裏有個河間生的故事，說的是河間生不務正業，交了個狐狸精做朋友。狐狸精天天帶著他去吃喝玩樂。一次，他和狐狸精下樓任意取酒客的酒食，唯獨對一個穿紅衣的人避得遠遠的。河間生問狐狸精：“為什麽不去取紅衣人的酒食？”狐狸精說：“這個人很正派，我不敢接近他。”於是，河間生恍然大悟，他想：狐狸精和我交朋友，一定是我走上邪道了，今後必須得正派才是。他才一轉念，狐狸精就跑掉了。從此他果然走上了正路。