1992年，如同大多數看了電影《少林寺》的孩子一樣，農家娃王寶強跟父親吵著要去少林寺學武。窮人家的孩子如草一樣，在哪裏都一樣頑強生長。所以王寶強的父母也沒有怎麽猶豫，就將8歲的兒子從河北南和縣送到了河南的少林寺。
少林寺的學武生涯，難免是“床硬、飯冷、活重”，不少原先懷著一腔熱血的孩子挨不了多久，就想方設法回家了。王寶強不怕吃苦，他在少林寺潛心學武。一轉眼，6年過去了，當年瘦弱的兒童已經長成了精壯的小男子漢。
1998年，14歲的王寶強離開了少林寺，回到家鄉。王寶強家裏很窮，而在家鄉那片貧瘠的土地上，王寶強找不到改變家庭與自己命運的舞台。於是，在1999年3月，15歲的王寶強來到了北京，決心像他的同門前輩李連傑一樣，靠當武打演員改變自己的命運。
有道是“長安米貴，白居不易”，想當年一身才學的白居易闖**京城長安（西安），也難免有不如意之時。對於15歲的王寶強來說，北京的“米”也同樣貴，生存的壓力讓他焦頭爛額。北影廠門口常年聚集著一大群等候出演群眾演員角色的人，王寶強也混跡其中，如同舊社會一個插著草標的賣身者。
當群眾演員，一天也隻有20元錢的報酬，並且這樣的機會也不多。更多的時候還是沒電影可拍，為了生計，王寶強到處找工地打零工，搬磚、和泥、篩沙，什麽都幹。王寶強在北京待了3年，始終掙紮在溫飽的邊緣。但他始終沒有放棄自己的演員夢。
2002年，因為原定的主角夏雨檔期不合，電影《盲井》的主角砸到了王寶強的頭上。《盲井》讓王寶強拿了那一年的台灣電影大獎——金馬獎的最佳新人獎。沒多久，他就得到了與一些大牌明星同台演出的機會。被馮小剛挑選出演當時自己的新片《天下無賊》，在電視劇《暗算》裏演瞎子阿炳。2007年，《士兵突擊》更是將王寶強的聲譽推到了極致。王寶強現已簽約著名的“華誼兄弟”旗下，成為影視圈裏的一線演員。