王寶強一直夢想能成為李連傑式的武打明星。但如同大多數做明星夢的人一樣，王寶強一開始隻能蹲在北影廠的門口，和千百個群眾演員在一起“蹲活兒”，等待一個“匪兵甲”之類的角色，用辛勤的汗水獲得生存的口糧。群眾演員的報酬很低，大多數時候一天隻有20~ 50元，即使是這樣廉價的薪酬，演戲的機會也是難得的。在“北漂”的最初兩年，王寶強每個月平均不夠10次當群眾演員的機會。8個人合租月租80元的農民房，兩角錢一個的大饅頭加白開水，組成了王寶強的生活。
有一次，王寶強得到了第一份當武打替身的工作。作為替身，特別是武打替身，我們都知道要承包主角不願意做的最髒、累、苦、險的事情。王寶強當時的任務是爬上一架高高的防火梯，然後從梯子上摔下來。
那架防火梯有兩米多高，下麵就是水泥地，沒有任何保護措施。王寶強穿上男主角的衣服，爬上梯子，等導演喊了“開始”後，眼睛一閉就如一個沙包似的直直地摔了下去。
伴隨著“砰”的一聲，王寶強發出了“啊”的慘叫聲。然而導演卻不滿意，於是又要重來。重來不行再重來，再不行又繼續，一直摔到導演說“OK”為止。
等到導演最終說“OK”時，王寶強雙肘上的血已經把戲服透過了，而且已經感覺不到自己身上的疼痛。一個老武行好心地把王寶強拉到一邊：“你傻啊，演戲而已，要那麽賣命幹嗎？這樣下去你會沒命的。”
王寶強對老武行道了謝。在拿當天的勞務費時，王寶強驚奇地發現是一張百元大鈔，而不是往常的幾十元。王寶強很開心。讓王寶強更開心的是：副導演拍拍王寶強的肩膀，表揚了他並表示第二天還需要用他。第二天，還是往地上摔，不過不是從梯子上了，而是被人扣住手腕扔到地上。這次摔完，王寶強眼眶烏青，一邊臉頰高高地腫了起來。