譚傳華出生在重慶市開縣的貧窮農村。1975年夏天，中學將要畢業的譚傳華和大哥一起在河中炸魚，不慎被雷管炸去了右手掌。那一年，他18歲，青春的翅膀還沒有亮翅，就折斷了一翼。喪失右手勞動能力的譚傳華，在家用左手練習謄抄了一部中醫學巨著，還用左手學會畫畫。很多年後，譚傳華在回憶當年的情形時說：要是當時隨便一個細節的改變，他都不可能殘疾。但事實不容假設，命運給多夢季節的譚傳華展示了猙獰的麵目。
次年3月，能用左手寫字的譚傳華通過努力，好不容易成為家鄉的小學民辦教師。他的教學質量很好，但還是有同行有意或無意地用言辭表示對他這個“殘疾人”的輕視。譚傳華在執教4年後，於1980年辭去了民辦教師的職務。他那時想出門遊曆並拜師學畫，做一個畫家。
有道是“外麵的世界很精彩，外麵的世界很無奈”，譚傳華懷揣幾十元錢離開家鄉重慶開縣，曆經了無數的磨難。他身無分文無處可去的時候，他曾跟街邊的流浪漢睡在一起；因為衣衫襤褸，他曾經被人當成小偷抓進了收容所……他甚至一度試圖以自殺來告別苦難。
我們大家都有自己美麗的夢想，都在努力地行走、奔跑，隻為了更好地生活。然而，世界是豐富的，有許多東西令人滿意，也有許多東西令人討厭。不管我們願不願意接受，兩者都會如期而至。
當痛苦如冰雹般從天而降，我們可能會自言自語：“為什麽受傷的總是我呢？我已經足夠努力了，也足夠倒黴了，為什麽命運總是要和我作對，這個世界真的太不公平了。”有誰沒有沮喪過呢？然而，如果你一味讓自己在沮喪中怨恨與絕望，就永遠也無法讓自己在人格上成熟起來。麵對殘酷的現實，弱者隻會詛咒，而強者選擇的是戰鬥。詛咒有什麽用呢？當西班牙人在聖胡安山燃起的戰火讓人忍無可忍時，很多美國人開始詛咒。但一位叫伍德的上校大聲呼喊：“不要詛咒——去戰鬥！”他的呐喊伴隨著手裏毛瑟槍的怒吼，讓西班牙人嚐到了失敗的滋味。