在1983年版的電視劇《射雕英雄傳》裏，周星馳一身破爛衣、塗黑了臉，在劇中甚至連一個名字也不需要（演員表中的“宋兵甲”）。按照劇本，宋兵甲是一個一出場就要被梅超風的九陰白骨爪一爪抓死的小角色。周星馳不甘心，就跟導演說：“可不可以用手擋一下，讓梅超風在第二掌再把我打死。”毫無疑問，導演對於這種群眾演員的建議懶得搭理。但這並不影響周星馳的熱情，他還是“不停地、開開心心地提建議，再開開心心地被拒絕”。
對於演員來說，劇本就是命運，導演就是上帝，周星馳卻努力要做自己命運的編劇、自己人生的導演。周星馳曾回憶自己漫長的龍套生涯，說自己演的角色“就算一出場就死掉，也要研究死法”。這句話有一點傷感，但更多的是一種不甘心被命運安排的呐喊。也許正是其中包含著複雜的情感，在我們聽到這句話的時候，會觸痛心靈最柔軟的地方，引起震撼、沉思與共鳴。
時間到了1987年，周星馳還是在龍套中掙紮。這一年，他的堅守與努力似乎出現了回報——他得到了一個不同於以往的配角：終於在萬梓良、鄭裕玲主演的《生命之旅》中演上了大配角。雖然還是配角，但有了一個“大”字。在拍劇休息時，心存夢想的周星馳和主角鄭裕玲閑談。談及自己的前途，周星馳問對方自己是否會走紅，結果鄭裕玲說了一句：“你不會紅。”由於當時周星馳已經被很多人看扁，但這回被人親口說出來，使周星馳傷心不已。一次又一次的打擊，難道不覺得苦？周星馳是這樣回答的：“我不從苦的角度看事情。”
周星馳早年的龍套經曆，後來被糅合進了他主演的喜劇《喜劇之王》。如果你看過周星馳主演的電影《喜劇之王》，就明白一個無名小卒要登上閃光的舞台挑大梁是何等艱辛。在《喜劇之王》的電影之中，周星馳扮演的尹天仇儼然就是成名前曆經辛酸的周星馳。因為尹天仇在一開始也是一個跑龍套的。他在演一個牧師時，怎麽死都死不了，被娟姐、導演一幹人等教訓他浪費了膠片，且劇務阿姨很真誠地對他說：“我真的不知道你在於什麽。”這就脫胎於周星馳當年的“宋兵甲”。