據《孟子·盡心章句下》記載：盆成括（人名——作者注）做了官，孟子就斷言他的死期到了。盆成括果然被殺了。難道孟子會看相算命？非也。孟子後來解釋說：盆成括這個人有點小聰明，但卻不懂得君子的大道；這樣，小聰明也就足以傷害他自身了。
有些精明的人，其實無非是懂得耍點小聰明罷了。小聰明從來就不能稱之為智，充其量隻不過是一些小道末技而已。小道末技可以讓這些人逞一時之能，但最終會禍及自身。比如《紅樓夢》中的王熙鳳，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，也就是說聰明反被聰明誤。
耍點小聰明的人，隻能算是精明人。而“古今得禍，精明人十居其九”。為什麽精明人的下場如此不堪呢？
太精明的人往往工於心計，善於撥弄自己的小算盤，卻不願推己及人為別人著想。事實上，人與人之間的利益存在著不少交集，交集的部分屬於你也可以屬於他，倘若全部算計都給了自己，又有誰會那麽寬宏大量？在這種情況之下，比你更精明的人一定會反過來算計你，令你“算來算去算自己”。和你同等精明的人也不甘示弱，要和你鬥法，鹿死誰手暫時不談，光無窮無盡的“鬥法”就會把你累得就夠戧。而不如你精明或不屑於精明的人，他們貌似中了你的算計，但人家也不傻，惹不起你還躲不起你？勞心勞力，遍體鱗傷，眾叛親離——這種下場和你所得到的利益相比，孰重孰輕，不言自明。
其次，太過精明的人通常也是一個斤斤計較的人，總容易鑽進對一事一物的糾纏中，看重“小利”而忽視“大利”，斤斤計較卻不知輕重，機關算盡而本末倒置。為了眼前的一塊錢，錯失將來的100塊錢，這難道不是最愚蠢的嗎？
再者，太精明的人會過得很累。他們總是處處擔心、事事提防、時時警惕、小心翼翼的過日子。別人很隨意說的一句話，幹的一件事，也許本沒有什麽目的，但過於精明的人就會敏感地“察覺”出什麽。等到晚上回到家裏，躺在**還要細細琢磨，生怕別人有什麽謀劃會使他吃虧。這樣，他在處理人際關係上就顯得不誠實，不大方，甚至很造作。因此，我們碰到的許多生活中的精明者，往往性情都不開朗，心理都相當虛假，神經都相當過敏。