兩名保齡球教練分別訓練各自的隊員。他們的隊員都是一球打倒了7隻瓶。教練甲對自己的隊員說：“很好！打倒了7隻。”他的隊員聽了教練的讚揚很受鼓舞，心裏想，下次一定再加把勁，把剩下的3隻也打倒。
教練乙則對他的隊員說：“怎麽搞的！還有3隻沒打倒。”隊員聽了教練的指責，心裏很不服氣，暗想：你咋就看不見我已經打倒的那7隻。
結果，教練甲訓練的隊員成績不斷上升，教練乙訓練的隊員打得一次不如一次。
積極鼓勵往往會帶來積極的效果，消極鼓勵往往會帶來消極的效果——這被稱為“保齡球”效應。
獲得他人的承認與肯定，是人性深處最本質的渴望。在戴爾·卡耐基的《人性的弱點》一書中有這樣一段話：美國鋼鐵大王安德魯·卡內基選拔的第一任總裁查爾斯·史考伯說，“我那能夠使員工鼓舞起來的能力，是我所擁有的最大資產。而使一個人發揮最大能力的方法，是讚賞和鼓勵。”再也沒有比上司的批評更能抹殺一個人的雄心。我讚成鼓勵別人工作。因此我急於稱讚，而討厭挑錯。如果我喜歡什麽的話，就是我誠於嘉許，寬於稱道。但一般人怎麽做呢？正好相反。如果他不喜歡什麽事，他就一心挑錯；如果他喜歡的話，他就是什麽也不說。他的員工會說：“第一次我做錯了，馬上就能聽到指責的聲音，第二次我做對了，絕對聽不到誇獎。”
史考伯說：“我在世界各地見到許多大人物，還沒有發現任何人——不論他多麽偉大，地位多麽崇高——不是在被讚許的情況下比在被批評的情況下工作成績更佳、更賣力氣的。”
而安德魯·卡內基甚至可能在他的墓碑上也不會忘記稱讚他的員工，據說他為自己撰寫的碑文是：“這裏安葬著一個人，他最擅長把那些強過自己的人組織到為他服務的管理機構之中。”