第二次世界大戰之後，是美國的經濟平穩、快速的發展時期。大多數美國人也開始利用這一段有利時機大力發展自己的事業。
在這種背景下，工程兵威爾遜從軍隊退役回家，在家鄉從事小商品零售業務，但由於經營不得法，生意很不好，在短短的一年中，他已賠掉了十幾萬美元。
有一天，心情極度沮喪的威爾遜正在孟斐斯市郊區散步。
他看到那裏有一塊荒廢的土地，由於地勢低窪，既不宜於耕種，也不宜於蓋房子，所以無人問津。就在這時，一個絕佳的投資計劃在他的頭腦中形成了，於是，他連忙向當地土地管理部門打聽，看看能否以低價收購這塊土地。
得到有關部門的肯定答複之後，他立即結束了自己零售商的業務，以低廉的價格買進這塊低窪的地皮。
但是，包括他母親在內，所有的親朋好友都對他買進這樣一塊地皮表示懷疑。他們對威爾遜說：“我們不了解你這樣做的用意究竟何在？”
“我不太會做零售生意。”威爾遜說，“我想再幹我的老本行——蓋房子。”
三年後，事實證明了威爾遜這次的投資是何等正確。
戰後美國經濟的繁榮，使孟斐斯市的人口大增，市區也迅速擴大起來。威爾遜買的那塊地皮成了城市主幹線延伸後的黃金地帶，這時候人們才看出此地的環境是如何優美。
寬大的密西西比河從它旁邊流過，望著那滾滾逝去的流水，再頹喪的人，也會被大自然雄奇壯麗的景色激起滿腔的雄壯豪邁之情。
威爾遜的這塊地皮此時已身價百倍，但他並不急於脫手，也未在上麵建造房屋，這似乎又是一個令人高深莫測的做法。
他的太太實在沉不住氣了，私下裏問他：“這塊地皮你究竟作何打算？就這樣擺在那裏也總不是個長遠之計吧？”