有一位叫彼得森的醫生，他是個熱心的棒球迷，經常去看球員們練球。不久，他就和球員成了好朋友，並被邀請參加一次為球隊舉行的宴會。
在侍者送上咖啡與糖果之後，有幾位著名的賓客被請上台說幾句話。在事先沒有通知的情況下，宴會主持人突然宣布：“今晚有一位醫學界的朋友也在現場，我特別請彼得森大夫上來給我們談談棒球隊員的健康問題。”
作為一位已從醫30餘年，有豐富衛生保健知識的人，按說應對此類問題應該是小菜一碟。平時，他可以坐在椅子上，就此話題和朋友侃侃而談一整晚。但是，要他當眾談論這個問題，就不是一件容易事了。這突如其來的問題令他不知所措，心跳加速，麵紅耳赤，張口結舌。他一生中從未作過演講，而他腦海中關於這方麵的記憶，已經全飛到爪哇國去了。
宴會上的人全在鼓掌，大家都望著他，他卻搖搖頭，表示謝絕。但他這樣做反而引來了更熱烈的掌聲，人們紛紛要求他上台演講。“彼得森大夫！請講！請講！”的呼聲愈來愈大，也愈發堅決。
他心情非常矛盾。他知道，如果站起來演講一定會失敗，他甚至無法講出完整的五六個句子。因此他站起身來，一言不發，轉身背對著他的朋友們，默默地走了出去。他深感難堪，更覺得是莫大的恥辱。
此後，他不願再度陷入臉紅及啞口無言的困境，開始進行當眾講話訓練。通過鍥而不舍地努力練習，他的進步簡直是一日千裏，緊張的情緒消失了，信心也愈來愈強。兩個月後，他甚至開始接受邀請，前往各地演講。他現在很喜歡演講的那份成就感以及榮譽，更喜歡從中結交更多的朋友。
生活中有很多人，他們畏首畏尾，羞於當眾講話。在美國，有人曾經在很大的範圍內進行調查，問題是：“你最怕什麽？”答案有很多，讓人意想不到的是，居然有78%的人最怕當眾說話，而其他的“最怕”中沒有一項超過10%。人們坦然承認自己的羞怯：“我總是因為羞怯而不敢在眾人麵前講話，那會使我心跳加快，腦中一片空白……”