老子在說“上善若水，水善利萬物而不爭”時，還進一步闡述了他的觀點：“處眾人之所惡故嵊於道。”所謂“處眾人之所惡”，強調的是要處於眾人所惡的低位，也就是講做人要謙遜。如果能做到這些，該人就差不多參透了處世之道——“幾於道”。
謙遜是人恪守的一種平衡關係，使周圍的人在對自己的認同上達到一種心理上的平衡，讓別人不感到卑下和失落。非但如此，有時還能讓別人感到高貴，感到比其他人強，即產生任何人都希望能獲得的所謂優越感。這種似乎在貶低自己的“愚蠢”行為，其實得到的更多，如他人的尊重與關照。
古希臘哲學家蘇格拉底曾說：謙遜是藏於土中甜美的根，所有崇高的美德由此發芽滋長。
懂得謙遜就是懂得人生無止境，事業無止境，知識無止境。知之為知之，不知為不知，知不知者，可謂知矣。海不辭水，故能成其大；山不辭石，故能成其高。有謙乃有容，有容方成其廣。人生本來就是克服了一個又一個障礙前進的，攀登事業的高峰就像跳高，如果沒有一個刹那間的下蹲積聚力量，怎麽能縱身上躍？人生又像一局勝負無常的棋，我們無法奢望自己永遠立於不敗之地。況且，“鶴立雞群，可謂超然無侶矣，然進而觀於大海之鵬，則渺然自小；又進而求之九霄之鳳，則巍乎莫及”。隻有建立在謙遜謹慎、永不自滿的基礎之上的人生追求才是健康的、有益的，才是對自己、對社會負責任的，也一定是會有所作為、有所成功的。
晉襄公有位孫子，名叫惠伯談，晉周是惠伯談的兒子。
這位晉周生不逢時，遇晉獻公寵信驪姬，晉國公子多遭殘害。晉周雖然沒有爭立太子的條件，更無繼位的希望，也同樣不能幸免。
為保全性命，晉周來到周朝，跟著單襄公學習。