《陰符經》說： “性有巧拙，可以伏藏。”它告訴我們，善於伏藏是製勝的關鍵。一個不懂得伏藏的人，即使能力再強、智商再高也難以戰勝對手，甚至還會招來殺身之禍。
而伏藏的內容又可分為兩層：一是藏拙，這是一般意義上的伏藏，也是最常用的。藏住自己的弱點，不給對方可乘之機；而另一種，也是更高明的——“藏巧”，也就是“養晦”。
《三國演義》記載：曹操原本對劉備不放心，消滅呂布後，讓車胄鎮守徐州，把劉、關、張一同帶回許都。既然歸順於他，也就得給些甜頭，於是曹操帶劉備進見獻帝，論起輩分，劉備還是獻帝的叔叔，所以後來人家叫他“劉皇叔”。劉備原先就是豫州牧，這次曹操又薦舉他當上了左將軍。曹操為了拉攏劉備，對他厚禮相待，出門時同車而行，在府中同席而坐。一般人受到如此的禮遇，應該高興，劉備卻恰恰相反。曹操越看重他，他越害怕，怕曹操知道自己胸懷大誌而容不下他，更怕“衣帶詔”事發。原來，獻帝想擺脫曹操的控製，寫了一道討滅曹操的詔書，讓董承的女兒董貴人縫在一條衣帶中，連一件錦袍一起賜給董承。董承得到這“衣帶詔”，就聯合了種輯、吳子蘭、王服和劉備結成滅曹的聯盟。因為此事關係重大，一點兒風也不能透露。於是，劉備裝起糊塗來，躲在後花園種菜，連關羽、張飛都摸不透大哥為什麽變得這麽窩囊。
一天，劉備正在後花園澆水種菜，許褚、張遼未經通報就闖進後花園，說曹操有請，馬上就去。當時關羽、張飛正對劉備那種悠閑自得的行為不滿，一塊兒出城練習射箭去了。劉備隻得孤身一人去見曹操，劉備心中忐忑不安：難道董承之謀露了餡！因為心裏有鬼，所以越發緊張。曹操見了他，劈頭就是一句： “您在家裏幹的好事呀！”劉備覺得臉上的肉都僵了，兩條腿直發抖，嚇得一時說不出話來。幸好曹操長歎了一口氣後，又冒出一句：“種菜也不是一件容易的事呀！”劉備這才知道曹操所說的“好事”不是指謀反，提到嗓子眼的那顆心才暫時放了下來。曹操拉著劉備的手，一直走到後花園。曹操指著園中尚未成熟的青梅果子，對劉備講起前不久征討張繡時發生的“望梅止渴”的故事來：“征途中酷暑難忍，將士們口幹舌燥，我就用馬鞭遙指著前方一片樹林說，前邊有一片梅林，梅果青青，可以止渴了。將士們一聽‘梅果青青’，不覺人人牙酸流涎，嗓子一時竟不渴。今天，我看到這後園的青梅，不由得想起舊事，特地請您來賞梅飲酒。”劉備此時仍是驚魂未定，雖是心不在焉，卻還是故作認真地聽著。