耐心是克敵製勝的有效武器。在政治鬥爭中，需要耐心地等待時機，在激烈的商戰中，同樣需要耐心地等待時機。而一旦時機成熟，就必須毫不遲疑地發展自己，把對手擠垮。
曆代奸相中，大概沒有誰比嚴嵩的影響更大了。在他當政20多年裏， “無他才略，唯一意媚上竊權罔利”，“帝以剛，嵩以柔；帝以驕，嵩以謹；帝以英察，嵩以樸誠；帝以獨斷，嵩以孤立。”與昏庸的嘉靖帝“竟能魚水”。
嚴嵩之所以當政長達：20餘年，與嘉靖帝的昏庸有著十分密切的關係。世宗即位時年僅15歲，是一個乳臭未幹的孩子。加之不學無術，在位45年，競有20多年住在西苑，從來不回官處理朝政。正因為如此，才使得奸臣有機可乘。事實上，在任何一個國家的任何朝代，昏君之下必有奸臣，這已成了一條規律。
雖然嚴嵩人閣時已年過60，老朽糊塗。但其子嚴世蕃卻奸猾機靈。他曉暢時務，精通國典，頗能迎合皇帝。故當時有“大丞栩、小丞相”之說。在嚴嵩當政的20多年裏，朝中官員升遷貶謫，全憑賄賂多寡。所以很多忠臣都被嚴嵩父子加害致死。
為了反對嚴嵩弊政，不少愛國誌士為此進行了前仆後繼、不屈不撓的鬥爭，也有不少誌士因此獻出了生命。在對嚴嵩的鬥爭中，徐階起到了決定性的作用。
徐階在起初始終深藏不露，處理朝政既光明正大又善施權術。應該說，在官場角逐中既能韜光養晦，又會出奇製勝，是一位彈性很強的有謀略的政治家。他的圓滑被剛直的海瑞批評為“甘草國老”。雖然他“調事隨和”，但仍與嚴嵩積怨日深。在形勢對徐階尚不利時，徐階一方麵對皇帝更加恭謹，“以冀上憐而寬之”；另一方麵，對嚴嵩“陽柔附之，而陰傾之”，雖內藏仇恨，表麵上卻做出與嚴嵩“同心”之姿態。為了打消嚴嵩的猜忌，徐階甚至不惜以其長子之女婚許於嚴世蕃之子。