事情一般總是大小相對，大可指全局，小可指局部。要做大事，須縱觀全局，不可糾纏於小事之中擺脫不出，否則也會一事無成。
《鬱離子》中講了這樣一個故事：趙國有個人家中老鼠成患，就到中山國去討了一隻貓回來。中山國人給他的這隻貓很會捕老鼠，但也愛咬雞。過了一段時間，趙國人家中的老鼠被捕盡了，不再有鼠害，但家中的雞也被那隻貓全咬死了。趙國人的兒子於是問他的父親：“為什麽不把這隻貓趕走呢？”言外之意是說它有功但也有過。趙國人回答說：“這你就不懂了，我們家最大的禍害在於有老鼠，不在於沒有雞。有了老鼠，它們偷吃咱家的糧食，咬壞了我們的衣服，穿通了我們房子的牆壁，毀壞了我們的家具、器皿，我們就得挨餓受凍，不除老鼠怎麽行呢？沒有雞最多不吃雞肉，趕走了貓，老鼠又會為患，為什麽要趕貓走呢？”
這個故事包含了這樣一個辯證的道理，任何事情都有好的一麵，自然也有存在問題的一麵，但是我們應該看其主流。趙人深知貓的作用遠遠超過貓所造成的損失，所以他不趕貓走。日常生活之中也確實有像趙國人家那隻貓那樣的人，他們的貢獻是主要的，比起他們身上的毛病和他們所做的錯事來，其貢獻要大得多。如果隻是盯住別人的缺點和問題不放，怎麽去團結人，充分發揮人才的積極性呢？
同樣在處理事情的時候，一味地強調細枝末節，以偏概全，去做工作就會抓不住要害問題，沒有重點，頭緒雜亂，不知道從哪裏下手。因此無論是用人還是做事，都應注重主流，不要因為一點小事而妨礙了大事的完成。須知金無足赤，人無完人，我們要用的是一個人的才能，不是他的過失，沒有必要總把眼光盯在那過失上邊。
古人把對小節不究看作是一個人能否成大事的關鍵。所以提倡要辦大事的不要計較小事；成就大功業的人，不要追究瑣事。