回答陽子問明王的治理時，莊子引用老子的話說：“聖明君主的治理，功蓋天下，卻似乎不是自己的功勞，推出萬物而民不依賴，使萬物自然生長，立足於不測，而遨遊在廣大的空間。”天道在日益變新，有方向有開端，不是常人能預測的，所以萬民遵循大道而無傷害，聖明君主以不測對待下屬，百官就奉上而不傷上。這就是對待天下的方法。
作為領導，必須嚴防與左右的親朋徇私舞弊，狼狽為奸。齊桓公就是在這種情況下，死於豎刁、易牙、常之巫之手。
我們應該知道，左右沒有不徇私，沒有不狼狽為奸的，沒有不以親近而重視於人的。左右得賢，就像齊桓公聽信於管仲，可以無為而稱霸。左右不得賢，桓公就聽信於豎刁、易牙、常之巫，死去七天還不能得到安葬。古代劫持君罷黜主的曆史事件，都是由於左右的朋黨狼狽為奸，互為自私所造成的。
因此，對待左右的官員，不可不信，也不可過於相信；不可不專，也不可過於專注；不可不備，也不可過於防備。
與人交往需有方法。你對他好不好，感情真不真，別人是長著眼睛、耳朵的。你可以騙一時，但騙不了一世，心懷真誠，就不要怕他們不知道，但要講究策略。隻有真意，沒有表麵的東西裝飾，沒有實在的東西依托，他們未必肯接受。不講策略，一味地直，是另類的魯莽，你會到處行不通。這個世間並不是好心就能得到好報的。
曹操賞罰分明，不徇私情
曹操一向賞罰分明，從不任人唯親。他在擬派兒子前去三地管理軍民的令中，表現了這一作風。其令說：“今壽春、漢中、長安，先欲使一兒各往督領之，欲擇慈孝不違吾命，亦未知用誰也。兒雖小時見愛，而長大能善，必用之。吾非有二言也。不但不私臣吏，兒子亦不欲有所私。”在這一命令裏，他明確說明，不僅對部下不講私情，連自己的兒子也同樣看待。並決定派不違背他命令的兒子前去三個地方管理，親自把重任交給他們，體現了曹操“長大能善，必用之”的思想，這對兒子是一種莫大的鼓舞和鞭策。