我國古代著名的軍事大師孫臏，遭到龐涓暗算後，身陷絕境。然而孫臏不向惡勢力妥協，他決定佯狂詐瘋，以懈龐涓的警惕之心，然後再圖逃脫之計。一天龐涓派人送晚餐給孫臏吃，隻見孫臏正準備拿筷子時，忽然昏聵，一會兒又嘔吐起來，接著發怒，張大眼睛亂叫不止。龐涓接到報告後親自來查看，隻見孫臏疾涎滿麵，伏在地上大笑不止。過了一會兒，又號啕大哭，龐涓非常狡猾，為了考察孫臏狂瘋的真假，命令左右將他拖到豬圈中，孫臏披發覆麵，就勢倒臥豬糞汙水裏。此後龐涓雖然半信半疑，但對孫臏的看管比以前大大地鬆懈了。孫臏也終日狂言誕語，一會兒哭一會兒笑，白天混跡於市井，晚上仍然回到豬圈之中。過了一些天，龐涓終於“買”下了孫臏推銷的“傻氣”而自變愚蠢，相信孫臏真的瘋了。這才使孫臏不久得以逃出魏國。
明朝建立之初，朱元璋為了保住江山，對朝廷和地方的官僚奸貪舞弊、嚴重損害皇朝利益的行為，無情打擊，重刑懲治。其用刑的野蠻殘酷程度超過了曆史上任何帝王。為了免遭殺戮，有的官僚不得已裝瘋賣傻，以逃避懲治，禦史袁凱惹怒了朱元璋，怕被殺頭，便假裝瘋癲。朱元璋說瘋了是不怕痛的，叫人拿木匠鑽刺他的皮膚，袁凱咬牙不吭。回家後，自己用鐵鏈子鎖了脖子，蓬頭垢麵，滿嘴瘋話。朱元璋還是不相信，派人去探察。袁凱瞪著眼對來人唱“月兒高”的曲子，爬在籬笆邊吃狗屎。朱元璋聽了使者的回報，才不追究。實際上朱元璋又受了騙。原來袁凱知道皇帝不相信自己瘋了，會派人來偵察，便預先叫人用炒麵拌糖稀，捏作狗屎狀，散在籬笆下。當來人一到，他便大口大口地吃，這才救了一條老命。
孫臏裝瘋，袁凱裝傻，能忍別人所不能忍，保住性命，成就了大事業。