明朝龐尚鵬曾說：逢人隻說三分話，未可全拋一片心。這是古人謹慎待人避免以言取禍的經驗之談。
對於心懷叵測、不苟言笑的人，暫時不要表露真心實意；對於固執己見，一味爭勝之人，應注意防止失言。交淺而言深，你傾吐的真誠卻換來顛倒黑白的誹謗，這是自古以來都應引以為鑒的。
不了解情況就發言是不明智，知道情況而隱瞞不說是不忠誠。應當沉默之時卻要說話，所說的話就如汙垢；應當發言時卻沉默不語，這種沉默就如灰塵。不該說的偏要去議論，這是別有用心的人；應該說的卻一聲不吭，這是愚鈍的表現。
知音說與知音聽，不是知音不談心。真人麵前不說假話。為人處世，說話最忌諱毫不保留，聰明最忌諱全部顯露，好事最忌諱樣樣占盡。不僅意外之福難以享受，上天忌諱過分圓滿，就是上述三件事如不留有餘地，旁人便要側目而視了。
議論別人隻應稱讚別人的優點長處，而對別人的短處應簡略地一筆帶過，切不可張揚別人的過失。這不僅可以修身養德，而且還可以少招怨恨，消弭災禍。如果想規勸別人，也隻能委婉地對他講，不能做得太過分了。
1898年，以康有為、梁啟超為首的維新派，在中國掀起轟轟烈烈的維新變法運動。活動得到光緒帝的支持，但他是一個沒有實權的皇帝，慈禧太後控製著朝政。光緒帝想借助變法來擴大自己的權力，鞏固自己的統治地位，打擊慈禧太後勢力。作為慈禧太後，她當然感覺出自己的權力受到了威脅，所以對維新變法橫加幹涉。於是，這場變法運動實際上又變成了光緒帝與慈禧太後的權力之爭。在這場爭鬥中，光緒帝感到自己的處境非常危險，因為用人權和兵權均掌握在慈禧的手中。為此光緒帝憂心忡忡，有一次他寫信給維新派人士楊銳：“我的皇位可能保不住。你們要想辦法搭救。”維新派為此都很著急。