主幹家庭是指家長和一對已婚子女生活在一起的家庭模式，通常包括直係親屬三代人。
有人說，生活在主幹家庭裏的孩子是最幸福的。然而，不可否認的是，現在，許多主幹家庭都害“四二一綜合征”，即四個老人一對家長共愛一個孩子，溺愛已成為嚴重的社會問題。盡管報刊、廣播、電視經常提醒，專家、學者一再忠告，提倡人們不要溺愛孩子，但問題並沒有較好解決，溺愛仍然普遍存在。
在西方國家，孩子玩耍時，家長一般都不緊盯著。一旦孩子摔倒了，她們往往隻在不遠處注視，叫孩子自己爬起來繼續玩，孩子也很少哭。而我們在國內常見的情況是，孩子玩時，爺爺、奶奶、爸爸、媽媽常常死盯在孩子後麵，大聲地喊叫：“別跑！當心摔著！”“別摸！那兒髒！”“別走遠了，危險！”。當孩子不小心被絆倒時，他們趕快上去抱起來，又拍又哄。孩子本來並沒有哭，見到這樣過度的反應反倒大哭起來……
許多情況下，家長的過分照顧、擔心和保護，非但沒有起到保護的作用，還成了孩子沉重的負擔，對孩子的成長起到負麵的作用。以下的故事揭示的就是這樣的道理：
故事一：
惠施和莊子都受到魏王的賞識。一次，魏王把葫蘆種子給兩人，要他們比比日後誰種出的葫蘆大。惠施為了勝過莊子，就非常用心地管理，每天堅持施肥、除草。而莊子則比較懶，很少去施肥、除草，有時間來望兩眼就走了。一段時間過去了，惠施的“寶貝”竟然一株也沒活，莊子種的長得倒很“風光”，不久就豐收了，葫蘆個頭兒還不小呢！
於是，惠施就鬱悶了，他向莊子請教：“這是什麽道理啊？出力不討好啊？”莊子說：“我不是沒管理，我是在用心管理，我每次去望那兩眼，就是看它們快不快樂，如果長勢很好，幹嘛還不停地施肥、施愛呢？如果一味地像你那樣愛，還不早給‘愛’死了？”惠施恍然大悟：“是我的愛害了它們啊！”