約翰·甘布士是美國一個地區的百貨業巨子，他是個敢於冒險抓住機會的人。當別人問及他成功的經驗時，他簡直沒有把他的成功當一回事。因為，在他眼中，隻要抓住了機會，成功就是件很簡單的事情。
有一次，約翰·甘布士要乘火車去紐約，但是事先沒有買到火車票。因為那時候正好是聖誕前夕，去紐約度假的人很多，所以火車票很不容易買到。但是，車站經理卻說：假如不怕麻煩的話，可以帶著行李去車站碰碰運氣，看看是不是會有人臨時退票。
車站經理還反複強調了一句話：這種機會或者隻有萬分之一。
甘布士聽完後，果斷地做出決定：按原計劃出行，就像買到了火車票一樣！他夫人很關心地問：要是你到了車站但是買不到車票怎麽辦呢？他不以為然地答道：那沒有關係，我就當拿著行李去散步！
甘布士到了車站，等了很久，還是沒有退票的人出現。乘客們都急匆匆地奔向火車……
然而他並沒有急著往回走，而是耐心地等待著。大約距開車還有5分鍾的時候，一位女乘客匆匆來退票，因為她女兒得了很嚴重的病，她被迫改坐以後的車次。
於是，甘布士買下了那張票，搭上了去紐約的車。到了紐約後，他打電話給他太太時說：親愛的，我抓住了萬分之一的機會，因為我相信一個不怕吃虧的笨蛋才是個真正的聰明人！
甘布士經常說：
“不放棄任何一個哪怕隻有萬分之一可能的機會。”
重視萬分之一的機會
有一段時間，但維爾地區經濟蕭條，不少工廠和商店紛紛倒閉，被迫賤價拋售自己堆積如山的百貨，甚至價格低到1美元可以買到100雙襪子。
當時，約翰·甘布士還是一家織造廠的小技師。但他馬上把自己積蓄的錢用於收購低價貨物，人們見到他這股傻勁，都公然嘲笑他是個蠢材。