理想是用來實現的，而不是用來放棄的。曾經在一本雜誌上看到一個這樣的故事：
在某個美國鄉村小學的作文課上，年輕的語文老師給小朋友們布置了一篇作文，題目叫《我的理想》。一位小朋友是這樣描繪他的理想：將來自己能擁有一座占地十餘頃的莊園，在遼闊的土地上植滿綠茵；莊園中有無數的小木屋、烤肉區及一座休閑旅館；除自己住在那兒外，還可以和前來參觀的旅客分享自己的莊園，有住處供他們休息。
老師檢查作文後，在這個小朋友的簿子上被劃了一個大大的紅叉，老師要求他重寫。小朋友仔細看了看自己所寫的內容，並無錯誤，便拿著作文去請教老師。老師告訴他：“我要你們寫下的是自己的理想，而不是這些夢囈般的空想，理想要實際，而不是虛無幻想，你知道嗎？”
小朋友據理力爭：“可是，老師，這真是我的理想呀！”老師也堅持觀點：“不，那不可能實現，那隻是一堆空想，我要你重寫。”
小朋友不肯妥協：“我很清楚要實現我的理想很難，但這的確是我真正想要的，我不願意改掉我的理想。”老師堅決地搖頭：“如果你不重寫，我就讓你不及格，你要想清楚。”小朋友沒有妥協，結果他的作文真的沒有及格。
30年後，這位老師帶著一群小學生到一處風景優美的度假勝地旅行，在盡情享受無邊的綠草、舒適的住處及香味四溢的烤肉之時，他望見一名中年人向他走來，並自稱曾是他的學生。
這位中年人告訴他的老師，他正是當年那個作文不及格的小學生，如今，他擁有這片廣闊的度假莊園，真的實現了兒童時的理想。老師望著這位莊主，不禁感歎：“三十年來為了我不知道用‘實際’，改掉了多少學生的夢想；而你，是唯一保留自己的夢想，沒有被我改掉的。”