住在伊利諾伊州奧尼市的一對年輕夫婦霍華德先生和霍華德太太，像許多新婚夫婦一樣，在蜜月後不久，便已發生財務問題。那時正值第二次世界大戰期間，霍華德先生必須進入海軍服役，但他們的許多賬單都還沒有付清。霍華德先生和太太知道光是發愁沒有什麽用處，便坐下來盤算如何渡過難關。
事實是這樣的：他們幾乎欠鎮上每一家商店的錢。雖然每家欠得都不多，卻也沒有辦法在入伍之前全部還清。為了保持良好的記錄，他們最後決定這麽做：每個月向每家商店償付一點錢。事實上，最困難的大概就是直接麵對那些商店老板，並向他們說明自己無法在入伍之前把債務全部還清。但出乎霍華德先生的意料，當他向第一家商店的老板說明自己的困難，但表示願意每月分期付清款項的時候，老板的態度十分和藹，使他不禁鬆了口氣，以下的幾家也都進行得十分順利。結果，這些債務後來都還清了，有家商店的老板在他退伍回家之後還特地來找他，感謝他遵守諾言。
霍華德先生事前先坐下來仔細分析狀況，相信他們很難作出適當的決定，並且付諸實行。事實證明，他們當初的決定是正確的。而我們有許多人常常沒有在行動之前坐下來仔細研究一下究竟是什麽在困擾著自己。相反，隻是為問題而輾轉反側，一再拖延做決定的時間；或是沒有經過仔細研究，便在短時間內做出倉促決定，結果不但沒有使問題得到解決，反而使問題惡化。
霍華德先生的分析十分簡單，稍微動動腦筋，誰都能做出這樣的分析，但是當事到臨頭的時候，又有幾個人顧得上分析一下當前的情況呢？他們往往認為時間緊迫，就馬上開始動手行動了。行動能力的確是成熟心靈的必備條件之一，但必須有知識和理解做基礎，才能避免毫無價值的草率行為。