古人雲，有容乃大，無欲則剛。無欲則剛的意思是說，正是因為沒有世俗的欲望，所以千仞峭壁才能巍然屹立。在現實生活中，人們常常用無欲則剛來比喻人隻有做到沒有世俗的欲望，才能達到大義凜然的至高境界。林則徐曾經寫下了一副流傳千古的對聯，即“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。”實際上，“欲”是一種人生理想，一種人生目標。現代社會，物質極大豐富，人們的欲望也越來越多。很多人因為欲望的驅使，做出了很多違背道德和法律的事情。其實，欲望是可以降低的。假如我們能夠做到無欲無求，那麽自然就能夠達到高尚的境界。當然，幾乎沒有人是無欲的。所以，我們應該把自己的欲求控製在合理的範圍內，不要讓自己成為被欲望驅使的奴隸。
如今，人們常常慨歎生活的不易，因為自己的很多欲望都得不到滿足。而實際上，要想得到滿足很簡單，那就是降低自己的欲望。人們常說，知足常樂。欲望降低了，得到滿足了，快樂自然也就會伴隨著我們。生活中有很多人因為欲望太多，導致欲壑難填，最終走上了犯罪的道路，墜入了欲望的深淵。
有一天，孔子和學生們講道理，他情不自禁地慨歎道：“迄今為止，在這個世上，我還沒有見過真正剛強不屈的人啊！”聽了孔子的話，那些年輕的弟子驚詫萬分，因為在他們的心目中，像子路、申棖等人都是很剛強的。特別是申棖，他盡管年紀輕輕，但是每次與人辯論時都態度強硬，從不讓步。很多時候，即使麵對師長，申棖也不怯懦，依然擺出一副強硬的姿態。為此，幾乎所有的同學都對他退讓三分。此時，聽到孔子的感慨，同學們異口同聲地說：“論剛強，申棖當之無愧！”不想，孔子卻有不同的見解，他說：“申棖欲望太多，和剛強毫不沾邊。”一個學生不解地問：“申棖並不貪財，老師為什麽說他欲望多呢？”孔子答道：“實際上，欲望並不僅僅指貪財。簡而言之，沒有明辨是非就想在爭辯上勝過他人也是一種‘欲’。盡管申棖為人耿直，但他卻處處逞強爭勝，從不肯低頭讓步，這就是一種‘欲’啊！因此，他無論如何也稱不上是剛強不屈！”接著，孔子又說：“所謂的‘剛’，指的是克製自己欲望的能力，而並非指逞強好勝。真正的‘剛’，在任何環境中都始終如一！”