當我們與某人第一次見麵的時候，通常情況下，我們都會很快就對他做出一番評價。盡管我們做出的評價也許與實際情況有所出入，但是通過此番評估，在心裏，我們已經對他的友好程度，控製欲強弱以及成為自己性夥伴的可能性大小有了一個初步的了解——不過，在此過程中，我們首先觀察的卻不是對方的眼睛，而是肢體語言。
目前，大多數研究者都已經肯定了這樣一個事實：話語的主要作用是傳遞信息，而肢體語言則通常被用來進行人與人之間思想的溝通和談判。在某些情況下肢體語言甚至可以取代話語的位置，發揮傳遞信息的功效。例如，一位女士無須開口說話，僅僅通過“可以殺人的眼神”,就完全可以向某位男士傳遞出一種非常明確的信息。肢體語言是一種體現個人情感的外在表現形式。諸如鼓掌表示興奮，頓足代表生氣，搓手表示焦慮，垂頭代表沮喪，攤手表示無奈，捶胸代表痛苦。當事人以此等肢體活動表達情緒，別人也可由之辯識出當事人用其肢體所表達的心境。
每一個手勢或動作都有可能成為我們透視他人情感、情緒的關鍵線索。例如，一個知道自己長胖了的男人可能會用力地拉扯他下巴處褶皺的皮膚；一個認為自己大腿變粗了的女人則會不斷整理下裝，盡量使自己的裙子保持一種平滑下垂的狀態；一個感到害怕或處於防禦狀態下的人會雙臂環抱，或擺出一個雙腿交叉的姿勢，又或者會同時做出上述兩種動作。當一個男人與一個豐滿的女人交談時，他會刻意地避免直視對方的胸部，而與此同時，他的雙手則會下意識地做一些小動作。
解讀他人肢體語言的關鍵就在於你是否能夠一邊傾聽對方的談話，一邊觀察他說此話時語言環境，從而了解他的內心情感。這種能力不僅可以讓你看到虛構的小說中的現實情節，也可以幫助你認清楚幻想中的現實成分。