廚師劉大腦袋失蹤的事很快被縣丞穀鈞成知道，可在他眼裏，劉大腦袋隻是一個地位卑微的廚師，失蹤了再找一個便罷了，並未放在心上。
穀鈞成立刻招了一名廚師負責縣衙的夥食，狄仁傑對此並未提出異議，穀鈞成是當地人，對彭澤的情況了解多一些，對人也熟悉，瑣碎的小事就由得他做主。
新招的廚師是當地人，整個人看起來就是個地地道道的農民，模樣很普通，沉默寡言的他幾乎一天都說不上幾句話。初次到縣衙還有些害怕，看人的眼神閃爍不定，除了上茅廁就一直呆在廚房。不過，他的廚藝非常不錯，做了一些劉大腦袋從未做過的高級菜，用的卻都是最普通的食材。剛來一天，就受到大家的一致好評。
夕陽的光芒將彭澤染成一片耀眼的紅色，預示著一天即將過去。
預感發生的事情一定會發生，這也是對人類第六感最好的解釋。一名村民跑到縣衙來報案，說在城中一口枯井中發現一具屍體。
狄仁傑聽後心裏“咯噔”一下，預感屍體就是失蹤了一天一夜的劉大腦袋。
當狄仁傑在李元芳的陪同下來到那口枯井旁邊時，穀鈞成和衙役們已經將屍體抬上來，那熟悉的臉此時卻變得十分恐怖，眼睛圓睜，嘴巴張得大大的，臉上的表情像是遇到了鬼一般，驚訝中還帶著恐懼。
“抬回縣衙後堂，我要親自驗屍。”狄仁傑臉色變得很難看，強忍住悲痛吩咐道。
雖說與劉大腦袋接觸並不多，可自打來到彭澤，所有的夥食都是由他負責的，為了讓狄仁傑吃上合適的飯菜，他不時地向狄春和小蓮討教，為人和善，是縣衙中的大好人，無論刮風下雨還是暴熱天氣，他總能讓縣衙眾僚吃上可口的飯菜。這樣一個人突然就死了，怎能不讓人心中難受。
也許是常年不見太陽，也許是存放過的屍體太多，縣衙的後堂充滿了陰冷的氣息，人進入後就會感覺不適。