手記所用的紙絕對是當時最好的宣紙，過了這麽多年，看起來仍舊潔白稠密、紋理純淨。令人失望的是，手記中的字跡潦草，行間歪歪扭扭，莫說是書法大家，就連五歲的孩童也要比之強上很多。
內容是用第一人稱來記述的，記錄了許許多多的片段，有的片段與前後竟然不能相銜接，將整篇讀下來卻發現相互間還有一定的關聯。以下便是經過狄仁傑整理過的內容，不過為了讓人更加能夠體會到記錄人的心境，仍舊用第一人稱敘述出來。
我們的軍隊在英勇無敵的大將軍英布的率領下一路高歌，幾乎是毫不費力地打敗了前來清繳的劉邦軍隊。一直打到了庸城，看到固若金湯的城牆，在風中獵獵飄舞的戰旗，我知道這一場仗一定會失敗，可我隻是一名普通的兵士，能做的就是盡量使自己在戰場上活下來，因為我還有年邁的父母、溫柔的妻子、嗷嗷待哺的孩子。
果然，我們的軍隊敗了，在數倍於我軍的劉邦軍隊的衝擊下，大將軍英布帶著我們開始撤退，敵軍開始進行追擊。
大將軍不愧是打仗的高手，在撤退的過程中，依然打了幾場小勝仗，卻難以挽回敗退的局勢。敵軍源源不斷的援軍補充著兵員，不斷地向我軍衝擊著。我方軍隊的士氣隨著敗退開始慢慢消散，對於一支軍隊而言，如果沒了士氣，失敗是早晚的事情。
大軍一路退了下來，又回到了大將軍的領地。因為兵員的缺少，許多的將領手下已經無人可用，如果照這樣下去，很快就會被蜂擁而至的劉邦大軍吃掉。
大將軍開始強製征兵，無論貧窮還是富有，無論強壯還是羸弱，隻要還能拿得動刀就要被征到軍中，成為一名軍人。
因為劉邦的軍隊步步緊逼，新兵還來不及訓練，便被迫上了戰場。不過為了快速提高新兵的戰鬥力，便將所有的新兵分到老兵的身邊，讓老兵帶著打仗。可戰場上並沒有新兵老兵之分，有的隻是生與死，一旦上了戰場，老兵們自顧不暇，哪來得及教新兵如何打仗。