隨著年歲的增長，狄仁傑感情豐富了許多，看到垂死狀態的牛陌田時，他忽然感覺到心很累，從未有過的累。死者已矣，不再感受人間的歡樂與痛苦，可生者還要繼續在人間受苦受難。就像牛夫人，眼見丈夫病入膏肓卻束手無策，這究竟是即死者的慶幸還是生者的悲哀呢？
狄仁傑不願再多想，疾走幾步，欲離開這個讓他心裏難受的地方，卻聽李元芳在身後喊著。
他用寬大的衣袖抹了抹眼睛，轉過身，見李元芳匆匆奔了過來：“大人，牛書吏清醒過來了，您快去看看吧！”
“清醒過來了？”狄仁傑心中一驚。他剛剛為牛書吏診斷過，若牛書吏不能自己走出失心瘋狀態，就連大羅金仙也不能將其救活。失心瘋易得不易治，怎麽可能轉瞬間就清醒過來。
“快回去。”狄仁傑臉色一變，急忙向牛家一路小跑。
很多不能動彈、不能言語甚至是昏迷的病人在臨死前都會突然精神起來，變得活動自如、精神氣爽，而且之前所有不良的症狀往往都會消失，在醫學上稱之為回光返照。回光返照的時間一般都很短，短則一盞茶的功夫，長則幾個時辰。
牛陌田已病入膏肓，這個時候要是清醒過來，那就隻有一種可能——回光返照。
當狄仁傑再次看到牛陌田時，感到他仿佛換了一個人，雖仍是枯瘦如柴，卻突然有了精神，雙眼放出精光，與之前的狀態完全不同。
“狄大人，您看他，沒事了！”周琮不明所以。
“牛書吏，你……”狄仁傑的話未說完，便被牛陌田擺了擺手阻止了。
“狄大人是新任縣令吧，我剛聽夫人說了，您曾經是當朝宰相，號稱神斷，您來了就好了。我知道我的情況，已經沒多少的時間了，所以還請大人聽我說。夫人，你去書房裏第三個櫃子的暗格裏將東西拿來。”牛陌田從懷中掏出了一把鑰匙遞給了女人。雖說他知道狄仁傑的身份，卻並不驚訝，畢竟是臨死之人，已將世間的金錢權勢看得很淡，無論你是誰，即將和我沒有任何關係。