一更天的梆子剛剛響起，打更的老張頭一邊打著哈欠一邊吆喝著，雙眼無神地環顧著四周。
一陣急促的馬蹄聲從身後響起，老張頭嚇得連更也不打了，忙跑到一邊躲起來，生怕馬匹在黑夜中將他撞倒。
急促的敲門聲引得附近的狗狂嘯不已，章曠發的夫人披著棉衣從屋裏走出來，小聲地詢問著。
“誰呀？”
“大嫂，我是縣衙的李元芳，來找章縣尉有急事。”李元芳的聲音從門外傳來。
“來了。”章夫人對半夜叫門的事早已適應，章曠發是縣尉，整個彭澤地區的治安都由他來負責，半夜有急事找他屬於家常便飯。
大門打開後，章夫人心裏一驚，看到狄仁傑帶著李元芳和如燕穿戴整齊地站在門口，就覺得事情有些不妙。
“狄大人，我家相公他不在家呀，難道沒在縣衙嗎？”章夫人睡意全無，眼睛瞪得老大。
“章大人什麽時候走的？”狄仁傑向她問道，語氣非常急迫。
“晚飯後走的，傍晚時也不知他怎麽了，衝著我們發了一通火，問誰動過他書房中的一個紙包。孩子們一直都在我身邊，不可能有人去動，他若是不說，我們甚至都不知道什麽紙包。之後他就悶悶不樂地在書房中呆著，晚飯也沒吃，後來帶著腰刀出了門，說是有重要事情要辦。”
章夫人感到事情有些不對勁，說話間已有了哭腔。她心裏清楚得很，章曠發從來不帶腰刀，一般的人物也不需要他來動手，就算需要，幾乎也是一兩個回合就將人拿下，很少動用武器，這次拿了腰刀出門，說明此事非同小可。
“章夫人，你先不要著急，我們這就去尋找他。”狄仁傑說罷便轉身上馬，與李元芳如燕二人向彭澤的城門策馬趕去。
狄仁傑雖與章曠發接觸的時間短，對他的性格卻已摸透。此人性格剛烈，神經又敏感，從事刑事多年，知道目前的兩樣證據已讓他無話可說，若是碰到糊塗官，說不定就判個斬立決。所以他為了洗清嫌疑就隻有一個辦法——抓住陰兵。