賣報郎如何創業
1918年，山姆·沃爾頓出生在美國阿肯色州的金菲舍鎮，是一個土生土長的農村人。從小，家境就不是很富裕，父親幹過銀行職員、農場貸款評估人、保險代理和經紀人，是個討價還價的好手，而且總能和交易的對方成為朋友。而影響山姆更多的還是母親，雖然她隻是一個普通的勞動婦女，卻養成了許多良好的生活習慣。她很愛讀書，對人熱情，做事勤奮，將家裏人都照顧得很好。而且由於家境不好，母親一直很節儉，這些品質後來都被山姆繼承下來，為他以後的成功奠定了基礎。
7歲的時候，山姆就開始打零工了，他靠送牛奶和報紙賺得自己的零花錢，另外還飼養兔子和鴿子出售。18歲的時候，山姆進入密蘇裏大學攻讀經濟學學士學位，並擔任過大學學生會主席。畢業後正值“二戰”爆發，山姆毅然參軍，在陸軍情報團服役。
“二戰”結束後，山姆回到故鄉，他向嶽父借了2萬美元，和妻子海倫開了一家小店，學會了采購、定價、銷售。一次偶然的機會，山姆看到了連鎖、零售的好處和實惠。他說：“如果我用單價80美分買進東西，以1美元的價格出售，其銷量是以1.2美元出售的三倍!單從一件商品上看，我少賺了一半的錢，但我賣出了三倍的商品，總利潤實際上大多了。”直到今天，這一價格哲學依然被很好地繼承下來。
山姆創業之初，零售業市場上已經存在了像凱瑪特、吉布森等一大批頗具規模的公司，這些企業將目標市場瞄準大城鎮，他們“看不起”小城鎮，認為這裏利潤太小，不值得投資。但山姆敏銳地把握住了這一有利商機，他認為在美國的小鎮裏同樣存在著許多商業機會。尤其隨著城市的發展，市區日漸擁擠，市中心的人口開始向市郊轉移，而且這一趨勢將繼續下去，這給小鎮的零售業發展帶來了良好的契機；同時，汽車走入普通家庭增加了消費者的流動能力，突破了地區性人口的限製。用山姆的話說就是“如果他們(消費者)想購買大件，隻要能便宜100美元，他們就會毫不猶豫地驅車到50公裏以外的商店去購買"。他堅持每一種商品都要比其他商店便宜，為了達到這個目的，山姆開始提倡低成本、低費用結構、低價格、讓利給消費者的經營思想。