少年憂鬱的卡耐基
1888年11月24日，戴爾·卡耐基誕生於密蘇裏州瑪麗維爾附近的一個小市鎮。父親經營一個小小的農場。
家裏非常窮，吃不飽，穿不暖。由於營養不良，小卡耐基非常瘦小，卻長著一對與頭部不很相稱的大耳朵。卡耐基上的小學校名很浪漫，叫玫瑰園，卻非常簡陋，隻有一間教室。
他在學校可不是一個聽話的家夥。因為調皮搗蛋，搞惡作劇，他幾次差一點被學校開除。
他那雙又寬又大的耳朵是同學們嘲弄的對象。有一次，班上一名叫山姆·懷特的大男孩與卡耐基發生了爭吵，卡耐基說了幾句很刻薄的話，懷特被激怒了，便恐嚇道：“總有一天，我要剪斷你那雙討厭的大耳朵。”
他嚇壞了，幾個晚上都不敢睡覺，害怕在自己進入夢鄉以後被懷特剪掉了耳朵。當卡耐基成名以後，仍然沒有忘記山姆·懷特。
他歸納出了一番人生哲理：“要想別人對你友善，要想與同事和睦的相處，處理好上下級關係，那就絕不能去觸動別人心靈的傷疤。”卡耐基還發現，他具有與生俱來的憂鬱性格。他曾向朋友傾訴：煩惱伴隨著我的一生。我一直想弄明白自己的憂慮來自何處。
有一天，我幫母親摘取櫻花的種子時，突然哭泣起來。
母親問：“你為什麽哭?”
我邊哭邊答：“我擔心自己會不會像這種子一樣，被活活埋在泥土裏。”
兒時的我，擔驚受怕的事情真的不少：下雷雨時，擔心會不會被雷打死；年景不好時擔心以後有沒有食物充饑；還擔心死後會不會下地獄。稍大以後更加胡思亂想：想自己的衣著、舉止會不會被女孩子取笑，擔心沒有女孩子願意嫁給我。
但後來我發現，曾經使我非常擔心的那些事情，99%都沒有發生。”一個如此沒有自信，幾乎被各種各樣莫名其妙的憂慮纏繞的小夥子，最終成為給別人自信、讓人們樂觀的心理激勵大師，這中間需要經曆多少磨礪，就可想而知了。