克裏斯出現在老人眼前的時候，他正準備臥軌自殺，由於經濟持續蕭條，當時許多美國人紛紛選擇自殺，年輕的克裏斯也選擇這樣一種方式來解脫。
“為什麽選擇輕生？僅僅是因為沒有找到工作嗎？”老人問。
“還需要更多的理由嗎？”克裏斯抱著頭，“我大學畢業兩年，已經去了20多個城市了，但我卻養不活自己，你說還有活下去的意義嗎？”
“你怎麽知道去下一個城市的結果會怎樣？一直往前走，你會在夜晚趕到那個城市，你會看到一道神奇的光亮向你招手，你會看到一隻山鷹向你飛來！”老人好像在背誦童話故事中的精美語言，克裏斯不敢相信這話是從以乞討為生的老人的嘴裏說出來的。
深夜，克裏斯終於到達老人所說的那個城市，當他走到一個空曠的廣場時，已經疲憊不堪，再也不想往前移動半步，他一屁股坐在廣場周圍的長木條椅上。
突然，他睜開沉沉的眼皮，真的有一束光向他投射過來，一隻碩大的山鷹展著翅膀，在光影中向他飛來。他不敢相信自己的眼睛，他猛地站起來，又用力擦了擦眼睛。
沒錯，老人沒有騙他！第二天，克裏斯再次踏上尋找工作的艱辛之路，他相信這座城市會給他帶來好運，隻因為那道神奇的光亮，那隻展翅的山鷹。
20年後的一天，也就是1988年的4月17日，美國阿諾哈公司的243號航班在7000米的高空飛行時，頭等艙頂部突然爆裂，飛機瞬間處於失壓狀態。
經驗豐富的機長憑借高超的駕駛技術和決不放棄的信念，在和氣流搏鬥了13分鍾後，將飛機成功迫降在卡富魯伊機場，除了一名空姐不幸被吸出艙外，其餘乘客和空乘人員全部獲救。
這是世界航空史上的一個奇跡，駕駛243號航班的機長就是克裏斯。
當後來記者追問是什麽讓克裏斯如此充滿自信成功迫降時，他想都沒想就答道：“是20年前的那個廣場的那道光，那隻山鷹！”