《孟子·盡心章句下》中記載：盆成括做了官，孟子斷言他的死期到了。盆成括果然被殺了。孟子的學生問孟子如何知道盆成括必死無疑，孟子說：盆成括這個人有點小聰明，但卻不懂得君子的大道。這樣，小聰明也就足以傷害他自身了。小聰明不能稱為智，充其量隻是知道一些小道末技。小道末技可以讓人逞一時之能，但最終會禍及自身。《紅樓夢》中的王熙鳳，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，聰明反被聰明誤就是這個意思。隻有大智才能使人伸展自如，隻有大智才是人生的依憑。
生怕別人不知道自己聰明的人，隻能算是精明人。為什麽精明人的下場如此不堪呢？
首先，太精明的人往往工於心計，善於撥弄自己的小算盤，卻不願推心置腹為別人著想。事實上，人與人之間的利益存在著不少交集，交集的部分屬於你也屬於他，你若全部算計著給自己，別人怎會那麽寬宏大量？這種情況之下，比你更精明的人一定會反過來算計你，令你“算來算去算自己”。和你同等精明的人也不甘示弱，和你鬥法，鹿死誰手暫時不談，還把自己累得夠嗆。而不如你精明或不屑於精明的人，他們中了你的算計，但人家也不傻，惹不起你還躲不起你？勞心勞力，遍體鱗傷，眾叛親離——這種下場和你所得到的利益相比，孰重孰輕，不言自明。
其次，太精明的人通常也是一個斤斤計較的人，總是鑽進一事一物的糾纏之中，看重“小利”而忽視“大利”，斤斤計較卻不知輕重，機關算盡而本末倒置。為了眼前的一塊錢，錯失將來的100塊錢，這難道不是最愚蠢的嗎？
再者，太精明的人會過得很累。他們總是處處擔心、事事設防、時時警惕、小心翼翼地過日子。別人很隨意說的一句話，做的一件事，也許沒有什麽目的，但過於精明的人就會敏感地“察覺”出什麽。等到晚上回到家裏，躺在**也要細細琢磨，生怕別人有什麽謀劃會使他吃虧。這樣，他在處理人際關係上就顯得不誠實，不大方，甚至很造作。