沒有哪一個認識到自己天賦的人會成為一個無用之輩，也沒有哪一個出色的人在錯誤地判斷自己的天賦時能夠逃脫平庸的命運。
一個人要能夠真正立足於社會，就必須要擁有全方位的自知之明。
然而，任何人天生都是沒有自知之明的，特別是在年輕的時候。也有些人一輩子都不曾了解自己，既不知道自己所短，也不曉得自己所長。隻要你認真觀察，這樣的人在生活裏比比皆是。
在動物界，鷹有著尖利的雙爪和帶鉤的嘴，以及凶悍猛烈的衝擊力，當它向羊俯衝過來之時，羊在如此強勁的對手之下，隻有束手就擒。可是，對於在一旁觀望的烏鴉，情況就大不相同了。烏鴉沒有鷹尖利的雙爪，沒有鷹帶鉤的嘴，更沒有鷹凶悍猛烈的衝擊力，所以，在羊的心目中，這並不可怕。當烏鴉撲向羊時，首先，羊不會驚慌，甚至會嘲笑它：你一隻平庸的黑鳥，豈敢在俺的頭上動土，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。此刻的羊，麵對突襲而來的烏鴉，隻需采用不理睬的對策，就能對利令智昏的烏鴉達到以守為攻的效果。結果，烏鴉突襲羊的目的不僅沒有得逞，反而成為牧羊人的獵物。
烏鴉之所以在襲擊羊的行動中失敗，是因為它沒有自知之明。烏鴉隻看到了鷹獵取羊的成功，卻看不到鷹獨有的長處和優勢。當然，它更發現不了自己的短處和劣勢。烏鴉不具備捕獵羊的條件，而又要去做這種力不從心的捕獵，結果隻能是失敗。
生活中，導致失敗的原因，往往是當事者沒有自知之明，既沒有發現客觀世界的奧秘，也沒有發現主觀世界的長短。歸根結底，還是他們不了解自己，但是他們並不知道這一點。
孔子問子貢：“你和顏回哪一個強？”子貢答道：“我怎麽敢和顏回相比？他能夠以一知十；我聽到一件事，隻能知道兩件事。”