天大地大，你去何方？
要想不做、少做無用功，最好是先確定好大方向。人生也是如此，隻有樹立了長遠的目標，才不會在大大小小的選擇中不知所措。好比一個青年的長遠目標是做一個鐵肩擔道義的大律師，那麽他在人生的每個十字路口，就可以一步一步地做出正確的選擇：自學相關法律知識、參加一些培訓班、考律師證、進律師事務所學習經驗……他的種種選擇，都是圍繞“律師”而進行的，即使中間會有彎路，但總的來說不至於有太大的偏差，都屬於能夠校正的範圍。可以想象，隻要這個人足夠努力就可以實現成為律師的目標。
偉大的成功學大師拿破侖·希爾，從1908年開始，花了整整20年的時間，拜訪了美國500多位頂尖的傑出人士，其中包括威爾遜總統、羅斯福總統、發明家愛迪生、汽車大王福特……他發現這些傑出人士有一些共同的成功規律，其中之一就是他們都有十分清晰的長期目標，並且都為自己的目標而矢誌不移。
之後，哈佛大學也做了一個關於目標對人生影響的跟蹤調查。該項調查的對象是一群智力、學曆、環境等條件都差不多的年輕人，調查結果發現：
27%的人沒有目標，60%的人目標模糊，10%的人有比較清晰的短期目標，3%的人有十分清晰的長期目標。
25年的跟蹤調查發現，他們的生活狀況各有不同，非常有意思……
3%有十分清晰的長期目標的人——幾乎不曾改變自己的人生目標。他們幾乎都成了社會各界頂尖的成功人士，他們中不乏白手創業者、行業領袖、社會精英。
10%有比較清晰的短期目標的人——大都生活在社會的中上層。其共同特點是那些短期目標不斷地被達到，生活質量穩步上升。他們成為各行各業不可缺少的專業人士，如醫生、律師、工程師、高級主管，等等。