杜爾奈做什麽事都有一股不服輸的勁頭。他剛到一家電線號牌廠擔任兼職推銷員時，好幾個月沒談成一樁生意。經人指點，他才明白，業績不佳的主要原因是：他的麵部表情過於嚴肅笑容比較僵硬，說話時，很自然地流露出一股傲氣，讓人難以產生親切感。
知道了原因，杜爾奈每天對著鏡子苦練表情，同時訓練語音語調。當他再次出現在客戶麵前時，每個人都覺得他是一個和善可親、會打交道的人。此後，他的銷售業績好得出奇，為自己掙得可觀的收入。這件事使杜爾奈獲得一個經驗：別人能發現自己發現不了的問題，聽聽別人的意見是有好處的。
後來杜爾奈決定自己做老板。他拿出全部積蓄，購買了一家小小的電線號牌廠。這家小廠隻有幾台老式機器和幾名員工，跟那些現代化大廠無法相提並論。在杜爾奈接手時，它已然倒閉。杜爾奈為什麽敢接這個爛攤子呢？他認為，凡事隻要付出百倍努力，一定會有收獲。當然，更主要的原因是，他沒有多少錢，不買這種破產小廠，就買不起任何一家工廠。
為了讓工廠起死回生，杜爾奈每天工作十幾個小時，率領員工拚命苦幹。然而，勤奮隻能解決一些問題，並不能解決所有問題。由於那些流水線作業的大廠生產成本低得多，質量更優越，杜爾奈的產品完全缺乏競爭力，任何一家客戶都不願成為它的買主，生產出來的號牌隻能堆在那裏占用庫存。幾個月後，工廠陷入困境，難以為繼。杜爾奈百般設法，都徒勞無功。想改進設備，卻沒有資金。他無計可施，一籌莫展。
杜爾奈意識到，當初購買這家小廠的決策過於草率。但現在還不是後悔的時候。既然自己無計可施，隻好向別人請教。他谘詢過幾位行家，他們都認為他做了一樁不劃算的生意，想讓這家過時小廠免於倒閉，幾乎是不可能的。