一個初夏的夜裏，在鳳凰湖西岸的一間低矮的茅舍裏，突然跑出一個披頭散發的女人，她一邊驚駭地跑著，一邊喊救命。當下好奇者開門探視，看到是劉素英，又都馬上關了門。原來，這戶人家，男的叫田豐，女的叫劉素英，他們靠耕耘二畝良田和紡線織布為生，家裏另有一個未滿周歲的孩子。田家的日子原來過得還算不錯，但是近來不知道什麽緣故，夫婦倆個每每大吵大鬧。鄰裏們認為夫婦吵架不為怪，開始還有人奉勸幾句，以後就幹脆沒有人搭理了。
第二天一早，一個老漢因為昨天晚上和田豐約定好了一早兒進山，就早早地叩響了田家的破竹門，但是屋內沒有一絲應聲。老漢用手輕輕一推門，門沒插，咯吱一聲開了。他剛一探頭，嚇得“媽呀”一聲，扭頭就往回跑。屋裏地上躺著三個血肉模糊的人，正是田豐一家。
很快，有人報知了縣令，當縣令一行數人趕到發案現場時，已經有好多人了。縣令聽了那個老漢報告了剛才他所看到的景象後，就進到屋內細細觀察。隻見屋內擺設不亂，三具遺體並排橫臥在火炕上，炕頭的一塊青磚下壓著一張字條，上麵寫道：
“生不逢時何再生，互往誹謗難相命，送汝與兒先拜別，我步黃塵報喪鍾。”
縣令圍著三具遺體慢踱著。猛然，他彎下腰拉了拉田豐僵硬的胳膊。一下子，縣令直起腰，略思片刻，然後走出茅舍，對還未散去的眾鄉民說道：
“田豐殺妻害子後自刎而去世，已查證屬實。隻是這孩子嚇昏已多時，必要聽見母親的聲音方醒。本官宣布，誰能學得劉素英的聲音，救活這個孩子，田家的遺產就歸他一半……”
話音未落，人群中就走出一個自稱叫冷華的女人，她躬身道：“大人語言可算數?”
縣令細細看了一下冷華，說道：“說一是一，字出千鈞。”