愛德華夫人很富有，她一生最大的喜好就是名畫收藏。在她的收藏品中，最寶貴的有6幅，都出自藝術大師之手。
愛德華夫人去世後，因為沒有後代，她的遺囑指定侄子霍德斯承繼全部遺產，但是，在遺囑中，她特別注明這6幅畫隻限於家屬收藏，不可以出售及轉贈。
霍德斯對藝術一竅不通，他也就不會花大價格來保管、收藏珍品油畫了。他把大部門的藏品委托給拍賣行拍賣了，而遺囑中規定不許出售的6幅名畫則讓他傷透腦筋，捐給博物館呢，舍不得；本身收藏呢，但又不喜好。
這天，拍賣行委托大偵探波洛來鑒別委托藏品的真偽，波洛便來到別墅找到霍德斯。他按了好久的門鈴，都沒有人出來開門，他看了看，房門是半開著的，不由有些擔心，便推門走了進去。
別墅裏四周寂靜，隻有腳踩在地板上發出低沉的吱呀聲。突然，波洛聽到二樓傳來敲擊地板的聲音，他馬上跑上二樓，推開一扇極其沉重的木門，看到霍德斯被捆綁得嚴嚴實實，正在地板上垂死掙紮。
“怎麽了?產生什麽事了?”波洛趕快幫霍德斯鬆綁。
"那些混蛋!那幫歹徒!"霍德斯最後怒得臉都漲紅了，他怒氣衝衝地罵著，"約莫一個小時之前，一群歹徒打劫了這裏!當時我正麵對一幅名畫欣賞，突然一把衝鋒槍頂到我腦袋上，兩個歹徒取下6幅名畫。他們逼我把的那6幅畫給他們。我沒有答應。後來，我被槍托狠狠打了一下，醒來的時候就被捆綁上了!上帝啊，6幅稀世珍寶啊!"
波洛看了看霍德斯的腦袋，果然有被鈍器敲傷的痕跡。他無奈地說：“這些可惡的歹徒!那麽，你有沒有看到他們的長相?”
"我看到了。”霍德斯說道，“我從麵前油畫的玻璃框上看到，一個短胡子，兩個……”