在拳擊比賽中，臂短的拳手總是尋機在近距離中進攻，這是以短勝長的技法。而在其他領域，當我們與人競爭時，采取示短致長之韜略製勝的概率也很大。
明代《兵經百字·測字》:“兩將相持，必有所測。測於敵者，避實而擊疏；測於敵之測我者，示短以致長。測蹈於虛，反為敵詭。必一測而兩備之，虞乎不虞，全術也，將道也。”這是在判斷了敵方怎樣判斷我們意圖的情況下所采取的策略，故意顯示自己的弱點來欺騙對方，以發揮自己的長處。
因敵用兵是一條基本的用兵原則。“因敵”是一個複雜的過程，需要正確的判斷，而要正確地判斷，就必須有周到的和必要的偵察和對偵察材料連貫起來的思索。這種思索和判斷是衡量指揮員謀略水平高低的標誌之一。
《孫子兵法》提出“三十二相敵”,為指揮員判斷情況提供了一般的規律性認識。“以短致長”,其前提是“測於敵之測我”,才能配合這種相應的戰術欺騙，造成敵人的錯誤。這是一種“雙向”思維，知敵人所想，比敵多看一步棋，就能“致長”,誘敵就範。
公元前200年，劉邦被圍平城，就是冒頓單於“以短致長”而取勝的戰例之一。當時，冒頓單於駐代穀，劉邦親自到晉陽督戰，企圖一舉殲敵，解北部邊境之患。冒頓故意顯示出弱不可擊的樣子。劉邦派去偵察的人說，匈奴都是些老弱殘兵，連馬都瘦得不能行動，隻要果斷出擊，一定能打勝仗。劉邦一麵率32萬大軍進發，一麵又派劉敬去偵探敵情。大軍進至句注時，劉敬急匆匆向劉邦報告：“趕快停止進軍，千萬不可冒進!”劉邦非常生氣，罵他是膽小鬼。劉敬說：“兩軍對陣向來都以實力顯示軍威，借以震攝敵人。可匈奴人讓我們看到的盡是些老弱殘兵，跛駝瘦馬，這絕不可能是真實情況，獲看冒頓單於一定有埋伏，放意擺出軟弱無能的樣子，以引誘我們上當，千萬不可貿然進攻啊!”劉邦這時卻認為自己掌握的敵情絕不會有什麽差錯，即使情況有點出入，幾十萬大軍也不必有什麽顧慮。因而怒氣衝衝地罵劉敬是胡言亂語擾亂軍心，令人將劉敬捆綁起來押送廣武；命令部隊快速前進，生怕冒頓逃掉。