為人清高本來是一個人具有較高修養的體現，但過分的清高會使自己脫離群體，與群體意識相悖，甚至會令人厭煩，讓人疏遠，成為一個人為人處世的障礙。生活中也確有相當數量的人存在著過分清高的毛病，不合群、難與人相處。事實上，犯這種毛病的人大多還是有較高文化和一定影響的人。
當然，這並不是說，讀多了書就一定會自以為是、目空一切，但是相比之下，讀書人愛犯這種毛病卻是千真萬確的事實。
一般而言，自恃清高的人大多都存在著某種潛在的心理問題。自恃的動因多半是虛榮心在作怪。有人說虛榮是落後的根源、驕傲的淵藪，並非沒有道理，正是虛榮心作怪，自恃者才自欺欺人，幹出瞪著眼睛說瞎話的傻事。不管是自覺的自恃清高還是未被察覺的不自覺的自恃清高，都屬於自己未能真正了解自己的範疇。自恃清高的人往往對社會的期望值過高，但是，由於這種期望本來就是建立在虛假基礎上的，所以最終的結果必然是好夢難圓，要求落空，於是隨之而來的就是懊喪、不平以及對於社會和各種機遇與人際關係的詛咒與抗爭。這種情況，在文學領域可能早就屢見不鮮了。李白當年自恃才高蓋世，目空一切，與人不相容，鑽進了自以為一能百能、一通百通、“天生我才必有用”的死胡同，卷入政治渦流之中又難以自拔，所以必然會陷入孤芳自賞的迷魂陣中，最後隻能以悲劇而告終了。
看過《三國演義》和聽過京劇《失街亭》《斬馬謖》的人，想必都熟悉馬謖這個自命清高、最終禍及己身的人吧?
馬謖是“馬氏五常”之一，幼負盛名，一直驕傲自滿，恃才不曠，目無下塵。劉備早就看出了這一點，所以在白帝城向諸葛亮托孤之時就曾提出：“馬謖言過其才，不可大用。”可是諸葛亮卻沒有看透這位誇誇其談的紙上軍事家，就在與勁敵司馬懿交兵時，派他去負責堅守軍事要地街亭的指揮工作。不過諸葛亮終究是諸葛亮，在馬謖出兵之前，他不但指派“老成持重"的王平當馬謖的助手，而且一再囑咐他：“街亭雖小，幹係甚重。”並且請他安排就緒之後立刻畫一張地理圖來。但馬謖自恃才高，一到街亭，他就大發議論，說是“此等易守難攻之地，何勞丞相如此費心”!