從辛亥革命到新中國成立前的這段時間裏，清華大學的師生，特別是一些老教授、老講師，是中國教育史上值得回眸的一個群體，當年的校園刊物中很多文章在談論著他們，今天讀起來仍然興味無窮，從中能夠感受到濃濃的人文氣息，那真是一個令人流連的時期。沒有一個大學生沒有議論過教授，但也很少有像清華大學的學生如此大膽又如此深情地大範圍、公開化地大談特談教授甚至是校長的。我們不得不為當時學生的大膽驚歎，更不得不為那時寬鬆的師生氛圍驚歎。從中足見教授們謙和處世，低調做人的情懷與風範。
常言說：“以貌取人，失之子羽”。這句話好像是特別為劉叔雅先生而設的。當清華大學第一個國文班快要上課的時候，學生們喜洋洋地坐在三院七號教室裏，滿心想親近這位渴慕多年的學界名流的風采。可是鈴聲響後，走進來的卻是一位憔悴得可怕的人物。看啊!四角式的平頭罩上寸把長的黑發，消瘦的臉孔安著一對沒有精神的眼睛；兩額高聳。雙頰深陷；長頭高舉兮如望空之孤鶴，肌膚黃瘦兮似辟穀之老衲。狀貌如此，聲音呢?天啊!不聽時猶可，一聽時真叫我連打幾個冷噤。既尖銳兮又無力，初如饑鼠兮終類猿。
一幅多麽不堪的形象。這是發表在1934年《暑期周刊》上的《教授印象記》中劉叔雅先生的畫像。一位有著清新優美的文筆、綿密新穎的思想的學者，在學生的想象中該是位風流倜儻的摩登少年，至少也得是個狀貌奇偉的古老先生，怎知是這副尊容!作者是真的失望嗎?其實不然，他先抑後揚，馬上極力抒寫劉先生學問的淵博精深，對學生的懇摯，對國事的熱忱，其精神的力量遠遠蓋過了相貌的不足，矗立著的仍然是一個可敬可愛的長者。
在學生筆下遭遇相同命運的遠不止一個兩個教授：