某個秋日的早晨，9時左右，小李來到沙灘散步，忽然，看見一艘擱淺在沙灘上的小帆船。
麵對這樣的場景，小李愈發好奇了，於是想一探究竟，就走上前去。走到船邊上時，小李對著帆船喊了幾聲，沒有人回答。這讓小李越想越奇怪，就沿著放錨的繩子爬到甲板上，再從甲板的樓梯口向船室看去，發現有一名男子躺在血泊裏，死因大概是胸前的短劍，應該是被刺死的。
被害者手中握著一張紙，仔細一看是張撕破了的舊的航海圖。在床頭上，還有一根已經熄滅的蠟燭。看著蠟燭燃燒端的水平狀態，船長應該是在看航海圖時被殺的，然後凶手吹滅了蠟燭，然後奪去航海圖才逃跑的。
小李覺得這是一起謀殺案，於是趕快報了警。警察來了後便立即尋找線索。“據周圍的漁民反映，這艘船大概是昨天中午停泊在此處的，船艙裏非常黑，所以，就是白天還是要點著蠟燭。船長被害的時間並不一定是晚上。可是船長到底何時遭到毒手的呢?”警察們一麵查看屍體，一麵討論著。
“死者的被害時間，應該是昨晚9時左右。”小李斬釘截鐵地下了判斷。
小李為什麽做出這樣的判斷呢?
參考答案
小李是通過蠟燭的燃燒程度來判定死者的死亡時間的。
蠟燭上端的部分是呈水平狀態溶解的，那麽就證明帆船在觸礁而傾斜時，蠟燭依然在燃燒著。
常識告訴我們，海水的漲潮與退潮總是間隔大約6個小時。這艘船被發現是在上午9時左右，此時恰好是剛退潮。由此可知，兩次退潮之間，隻有一次漲潮的機會，以此可推論船是在昨晚9時左右觸礁傾斜，凶手也是在此刻下手的。
如果凶手是在漲潮的時候進船裏殺人的話，蠟燭的上端部分應該是和船體傾斜的狀態呈同樣的角度才對。