一天，奧地利的窮苦樵夫大衛到山上去打柴，準備用打來的柴去換錢買吃的，給他的幾個可憐的孩子充饑。在路上，他撿到了一隻口袋，裏麵有100個金幣。大衛一邊高興地數著錢，腦子裏一邊算計著，展現在自己眼前的是一幅富裕、幸福、美好的前景。但接著他又想到那錢袋是有主人的，他對自己的想法感到羞愧。於是他把錢袋藏在了一個不易被人發現的地方，便到山裏去打柴去了。
可是，令他非常失望，直到很晚他從山上砍下的柴一點也沒賣掉，因此，樵夫和他的全家隻好挨餓。
第二天早上，按照那個時代流行的做法，錢袋失主的名字在大街上傳了開來，把錢袋交還給他的人將能得到15個金幣的賞金。
失主是一個愛爾蘭的商人，好心的大衛來到他麵前：“這是你的錢袋。”
商人接過了錢袋，卻不想給大衛酬金。他仔細地查看了錢袋，數了數金幣，很生氣地說：“我的好人，這錢袋是我的，但錢已缺少了，我的錢袋裏有120個金幣，但現在隻有100個了，毫無疑問，那20個，是你偷去了。我要去控告你，要求懲罰你這個小偷。”
“上帝會很公正的，"大衛說，"他相信我說的是實話。”
兩個人就來到當地的一個法官那兒。法官對大衛說：“請你把事情的經過如實地向我描述一下。”
"大人。我去山上的路上撿到了這個錢袋，裏麵的金幣隻有100塊。”
“你難道沒有想到過有了這些錢，你可以生活得很幸福嗎?”
“我家裏有妻子和5個孩子，他們等著我把柴換成錢買吃的帶回家。大人!您原諒我吧!在這種情況下，我是曾想過要用這些金幣的，但後來我經過一番心理鬥爭，而且考慮到錢是有主人的，那些錢應該物歸原主，而且丟錢的人一定很著急，再說了，他比我更有權力用這個錢。於是，我把這錢藏在了一個別人找不到的地方，我當時並沒有直接回家，而是徑直去山上砍柴了。”