從前有一個名叫郝廣友的普通農民，在端午節的那天，帶著他的妻子和女兒去縣城觀看賽龍舟。因為這一天很高興，郝廣友就在鎮上開懷暢飲，喝得多了一點，回家後酒勁大發，不禁酣睡不醒。到了晚上，他的妻子突然一聲號啕大哭，鄰居們不知怎麽回事便聞聲趕來，隻見郝廣友鼓出兩隻大眼，已經斷氣了。大家不知怎麽回事便連夜稟報給縣令狄仁傑。
狄仁傑在當地斷案是出了名的。他接到這個案件後，馬上帶著衙役來到了郝廣友的家，他先是仔細地查看了郝廣友的屍體，發現死者既無明顯傷痕也無中毒跡象，便又開始細心地查驗死者的住房，查著查著，突然細致的他發現死者家的地窖內有一個秘密通道，地道的另一頭居然是鄰居孫坤的家。狄仁傑覺得這件事肯定和死者的死因有關，便把鄰居孫坤傳到衙門進行盤問。孫坤一見狄仁傑便慌了神，馬上就招供，承認自己與郝廣友妻子有私情。私密通道就是他們挖的。
狄仁傑見孫坤說出了實情，事情有了進一步進展，便馬上就開始審問郝妻，並且將孫坤承認與郝妻有私情的事實告訴了郝妻，希望郝妻坦白交待。
郝妻不但不聽狄仁傑的好言相勸，反而說那通道是嫁到這裏時就有的，並在狄仁傑麵前大罵孫坤說他因調戲自己不成，居然害死了她丈夫郝廣友。
狄仁傑眼見自己沒有真憑實據來認定郝妻是凶手，於是耐心地問郝妻：“你丈夫白天還好好的去看龍舟比賽呢，為何晚上便突然被人殺了呢?”
郝妻立馬回答道：“好多事是命裏注定的，正所謂閻王要你三更死，你便活不到五更，我們也沒辦法。”
狄仁傑在郝妻回答自己的問題時，便留心觀察她的表情，心中初步認定郝妻一定與死者的死有關係。突然他在腦海中想出了一個計策。於是，他讓衙役先將郝妻押在獄中，在半夜三更之時，便將郝妻定了罪，破了這個案子。