盡管前麵談到要保證每天8小時的睡眠，但也有一些例外的。根據美國達特茅斯醫學院睡眠診所主任彼得·哈瑞博士所說，大多數成年人每天平均睡眠時間在7~7.5小時，但是對很多人來說，6個小時或者5個小時的睡眠就已經足夠了。超過你需要的睡眠隻是白白耗掉時間而已，對健康不但無益而且可能有害。
怎麽才能知道自己需要睡眠多少時間呢?方法很多，但就是不可以根據在某一個特定時間是多麽難起床來做判定——你可能會發現多睡了或少睡了也是同樣的不適。
哈瑞博士說：“要找出你到底需要多少睡眠時間，你應該通過不同的睡眠長度來做實驗，每一種情形試驗一兩個星期。如果你隻睡5個小時，仍然覺得思維敏捷，工作有效率，那就用不著強迫自己躺在**7個小時。如果你睡了8個小時，仍然覺得軟弱無力，難於集中精神，那你可能就是那些需要睡眠10個小時的人之一。"
美國弗吉尼亞大學精神病學係睡眠實驗室主任羅伯特·範卡索博士認為，人所需要的睡眠長度不同，似乎和新陳代謝、秉性以及從白天活動中所得到的樂趣有關。他說：“做一些無聊而令人厭煩的工作，會使人需要更多的睡眠來擺脫每天冗長而乏味的例行工作。因此，我不會要求每一個人都訂一個同樣的睡眠時間表，但是大多數人就是比平時少睡很多，仍然能夠過得不錯。”
還應該注意到的一點就是，一個人也會因所處情況不同而影響睡眠，在感到特別有壓力或生病的時候，他會需要更多的睡眠。
很多成功的人認為，他們成功的一個重要因素是他們遵從了富蘭克林的建議因而獲得更多的時間。富蘭克林的建議是：睡覺時隻要想著你的成功目標，你就不會賴在**。例如，銀行家兼人壽保險公司唯一的股票持有人、億萬富翁約翰·麥卡錫每日限製自己隻睡幾個小時，而在清早5點鍾就起床了。已故希臘船王奧納西斯認為這個習慣幫助他獲得了成功。美國新奧爾良著名的歐吉斯納診所的阿爾頓·歐吉斯納博士發覺他一天隻睡4個小時就足夠了；而著名的心髒外科醫生麥克·戴貝克也有睡眠時間長短相同的要求。不過，他們兩個人都實行另一個以愛迪生為代表的隻睡4個小時的做法。那就是白天如果覺得疲倦了，就偶爾小睡15~30分鍾。發明家富勒曾經采取每工作3個小時就睡半個小時，24小時合起來隻睡4個小時的做法，實行了一年以後，因為這種習慣有礙業務，才放棄了這種做法。據說羅馬教皇列奧十三世每天晚上隻睡3個小時，仍然精力充沛、日理萬機。