晉代的皇帝，很少有所作為者，但頗為聰明善辯的倒不少。《裴子語林》及《世說新語》都記載有很多晉代皇帝的善辯的故事。
晉明帝司馬紹從小就很聰明機靈，他四五歲時常坐在父親元帝司馬睿膝上玩。
一天恰遇有人從長安來拜見晉元帝。當時晉室已喪失了北方疆域，偏安江南，元帝感念故國，便向來人打聽西晉都城洛陽的消息，元帝想從小兒口中預卜一下兆頭，便問明帝：“你覺得長安遠還是日遠?”
明帝回答：“隻聽說有人從長安來，卻沒聽說有人從日邊來，所以日遠。”
元帝聽後很高興。第二天，他召集群臣宴會，將此事告知滿朝文武，並重新以此問明帝。不料這次明帝卻回答：“日近。”元帝聽後，很奇怪地問：“你為什麽講得和昨天不同?”明帝回答道：“舉目見日，不見長安。”明帝此辯，前後殊異，但其機巧自如，真是妙語奇出。