"一毛不拔”這個常用語典出戰國時期的楊朱。"楊子取為我，拔一毛而利天下，不為也。”(《孟子·盡心上》)它被認為是極度的自私自利的表現。
我們如果客觀地、全麵地去剖析楊朱的理論，會發現他的學說裏還有這樣的理論：“不以天下大利易其脛一毛。”(《韓非子》)“為我”且“輕物重生”,這才是楊朱統一的人生哲學。據《列子·楊朱》記載：禽子問楊朱曰：去子體之一毛，以濟一世汝為之乎?楊子曰：世固非一毛之所濟。禽子曰：假濟，為之乎?楊子弗應。禽子出語孟孫陽。孟孫陽曰：子不達夫子之心，吾請示之。有侵若肌膨膚獲萬金者，若為之乎?曰：為之。孟孫陽曰：有斷若一節得一國，子為之乎?禽子默默有間。孟孫陽曰：一毛微於肌膚，肌膚微於一節，省矣。然則積一毛以成肌膚，積肌膚以成一節。一毛固體萬分之中之一物，奈何輕之乎?(《楊朱》)
"古之人損一毫利天下，不與也；悉天下奉一身，不取也。人人不損一毫，人人不利天下；天下治矣。”在楊朱看來，全勝保真，並不等同於貪利自私。天下之所以紛亂爭鬥，正是人們求利墮於物累的結果。治理亂世絕不能以個人的奉獻、犧牲為代價，而是隻要每個人都收斂自己的物欲。