“舜發於畎畝之中，傳說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔遨舉於海，百裏奚舉於市。故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改，困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡；然後知生於憂患，而死於安樂也。”
這是《孟子·告子下》的一篇，它的大意是這樣的：
舜是從幹農活起家而當天子的，傳說是在築牆的工人中被舉用為相的。膠鬲是從販賣魚鹽的商販裏被舉用的，管夷吾是從獄官看管的囚犯中被舉用的，孫叔遨是在海邊被舉用的，百裏奚是在市場上被舉用的。所以上天要把重任交給某個人時，一定先使他的心誌困苦，使他的筋骨勞累，使他的軀體饑餓，使他的身家困乏，擾亂他，使他的所作所為都不順利，為的是要激發他的心誌，堅忍他的性情，增加他所欠缺的能力。人常常發生錯誤，然後才能改正；人因困頓不暢，思慮擁塞不通，然後才能奮發振作；察看人家的臉色，辨別人家的聲音，才能通曉別人的真偽。國內沒有守法的世臣和輔弼賢士的諍諫，國外沒有敵對的勢力和外來的憂患，這個國家肯定會滅亡。我們知道：在憂患的環境中才能生存，在安樂的環境中便會滅亡。
其實這篇文章我們很多人都在中學時代讀過，而之所以在中學時代教科書就收入這一篇文章，是因為這篇文章的價值，可惜中學生還不算經曆過人生，根本無從體會孟子的苦口婆心。不過，中學時代不懂得這篇文章的價值沒關係，現在你已踏入社會來到異鄉，再回頭來讀它，一點兒也不遲。
這篇文章有幾個很好的觀念，值得你記在心裏，時時反思。